Dobbeltdrapet var uforståelig – så fant politiet hundrevis av kjærlighetsbrev

2 hours ago 5

Det er 28. juli 1999 i byen Irvine i den amerikanske delstaten California.

En far har tatt med datteren sin til pianoundervisning i en privatbolig. Når de ringer på døren til avtalt tid, er det ingen som åpner. Faren åpner derfor den ulåste døren selv.

Han tar noen forsiktige steg inn i huset før han får øye på en død person i en blodpøl, liggende i enden av en trapp. Politiet blir umiddelbart tilkalt.

Når politiet ankommer huset, må de først forsikre seg om at én eller flere gjerningspersoner ikke befinner seg der fremdeles.

Når huset er sikret, starter etterforskerne undersøkelsene. Nederst ved trappen ligger en død mann på ryggen, pianisten Lawrence «Larry» Wong (51). Han er knivstukket flere ganger.

«The Real Murders of Orange County» / TV 2 Play

På hovedsoverommet ligger enda en død mann, pianolæreren og musikeren Tom Whitney (60). Også han har blitt knivstukket gjentatte ganger. En rettsmedisiner anslår at de to ble drept kvelden i forveien, den 27. juli.

Larry og Tom hadde innledet et forhold seks måneder tidligere, og nylig flyttet de sammen.

Det er ingen tegn til innbrudd. I en knivblokk på kjøkkenbenken finner politiet to store kjøkkenkniver med blod på seg. Knivene sendes til tekniske undersøkelser, som bekrefter at blodet på knivene tilhører de to ofrene.

Det er blodige fotavtrykk gjennom store deler av huset. Avtrykkene tilhører én og samme person, og avtrykkene matcher ikke ofrene. Politiet tror derfor at det er én gjerningsperson som har utført dobbeltdrapet.

Mistenker sjalusidrap

Politiet snakker med naboene, men ingen har hørt eller sett noe uvanlig. Flere nevner dog at de har sett en 1990-modell Chevrolet Lumina i området.

Venner og familie beskriver Tom og Larry som snille, hjertegode og elskelige mennesker uten kjente fiender.

At begge har blitt knivstukket et titalls ganger, tyder på at drapene er personlig motivert. Politiet begynner derfor å undersøke om det kan dreie seg om et sjalusidrap.

Når politiet snakker med Larrys søster, forteller hun at broren tidligere var i et langvarig forhold med en mann ved navn John Rerick. John skal ha reagert svært dårlig da forholdet tok slutt.

Når politiet oppsøker John og forteller at Larry er drept, reagerer han forholdsvis rolig. Han sier at dette er det første han hører om drapene, og forklarer at han befant seg på en internettkafé i Hollywood i tidsrommet drapene skjedde. Han viser frem utskrifter med internettlogger med tids- og datostemplinger. Opplysningene bekreftes av internettleverandøren, og John sjekkes ut av saken.

For sikkerhets skyld tar politiet avtrykk av føttene hans, og Johns føtter er betraktelig større enn de blodige fotavtrykkene på åstedet.

Finner hundrevis av kjærlighetsbrev

Under de videre undersøkelsene av huset til Tom og Larry, finner politiet flere bunker med romantiske brev og postkort adressert til Tom. Alle kjærlighetsbrevene er signert av «Choy».

Politiet aner ikke hvem Choy er, så de spør vennene til Tom om navnet ringer noen bjelle. En av vennene forteller at Tom datet en ung, asiatisk mann i en periode, men vennen husker ikke navnet på vedkommende. Under en telefonsamtale med Tom et par måneder før drapet, hadde noen begynt å hamre på dørene og vinduene hjemme hos Tom. Vennen oppfordret Tom til å tilkalle politiet, men Tom ønsket ikke å blande dem inn.

Toms søster forteller at Tom hadde solgt en Chevrolet Lumina – samme type bil som ble observert av vitner – til en person som kalte seg Choy. Politiet søker etter bilen i registrene, og finner ut at den nå eies av 26 år gamle Vincent Cheung – som kaller seg «Choy» blant venner.

Etter hvert bekrefter flere og flere at det var et forhold mellom Choy og Tom, og at dette tok slutt omtrent samtidig som Tom begynte å date Larry.

Ifølge personer rundt dem taklet Choy bruddet dårlig. Han skal blant annet ha oppsøkt Tom flere ganger uten forvarsel og oppført seg truende, deriblant da Tom snakket i telefonen med vennen sin.

Når etterforskerne begynner å grave i fortiden til Choy, oppdager de at han tidligere er dømt for tyveri. Han har også en arrestordre på seg, for brudd på villkår under prøveløslatelse.

Choy havner på toppen av politiets mistenktliste.

Finner Choy under spaning

Politiet får først kontakt med moren til Choy, som forteller at sønnen har slitt med store problemer over lengre tid. Hun kan ikke gi ham alibi for drapskvelden, og påstår at hun ikke vet hvor han befinner seg nå.

Politiet starter spaning utenfor morens hus, i tilfelle Choy dukker opp. På den andre siden av gaten ligger et motell. Plutselig ser de Choy komme ut av motellet, krysse veien og gå inn i morens hus.

Choy pågripes umiddelbart. Politiet har ikke nok bevis for å arrestere ham for drap, så de bruker bruddet på prøveløslatelsen som påskudd. Han tar arrestasjonen med stor ro.

Det viser seg at Choy leide motellrommet fra kvelden 27. juli, samme kveld drapene fant sted. Politiet får ransakelsesordre både for motellrommet og morens hus.

I morens garasje finner de en bil skjult under en blå presenning. Det er en 1990-modell Chevrolet Lumina, som ble observert i området på drapskvelden, og som Tom tidligere hadde solgt til Choy.

FANT BILEN: Bilen som ble observert på drapskvelden – en Chevrolet Lumina – ble funnet under blå presenning i garasjen til Vincent «Choy» Cheungs mor. Foto: «The Real Murders of Orange County» / TV 2 Play

Bilen sendes til grundige tekniske undersøkelser. Inne i huset finner politiet også Choys vegghengte kalender, og på datoen 27. juli – drapsdatoen – står ordet «Goodbye» skrevet, etterfulgt av et smiletegn.

Lite produktivt avhør

I arrestasjonsavhøret blir Choy sint når politiet forsøker å få svar om drapene. Han er lite samarbeidsvillig, og svarer enten unnvikende eller mumler frem «jeg vet ikke».

Politiet er nysgjerrige på hvorfor han hadde skrevet «Goodbye» i kalenderen. Choy forklarer at han planla å ta sitt eget liv den dagen, noe politiet ikke fester lit til.

Etter omtrent en time med mumling og korte svar, begynner Choy å åpne seg litt om forholdet til Tom. Han forteller blant annet at Tom hadde kjøpt mange dyre gaver til ham.

Choy forteller at alle kortene og brevene han ga til Tom – totalt flere hundre – var ment som kjærlighetsgaver, men at Tom bare ble irritert. Han forteller også at han forsøkte å gi Tom andre gaver, men Tom avviste dem og sa at han kom til å donere gavene til veldedighet. Choy innrømmer at dette gjorde ham svært sint.

Etterforskerne presser ham hardt i avhøret. Til slutt bryter Choy sammen i tårer, og insisterer på at han ikke vet noe om drapene. Han skriker også ut hvor mye han savner Tom.

Politiet undersøker føttene hans for å sammenligne dem med de blodige fotavtrykkene fra åstedet. Fotavtrykkene matcher.

DNA-treff fra blodet i bilen

I undersøkelsen av Chevrolet Lumina-bilen til Choy, blir det funnet blodflekker. DNA-analyser av blodet gir DNA-treff fra tre personer: Tom, Larry og Choy.

Etter at saken har fått medieoppmerksomhet, kontakter en venn av Choy politiet. Vennen forteller at Choy la igjen en beskjed på telefonsvareren hans på drapskvelden 27. juli. I talemeldingen sier Choy: «Jeg gjorde det. Ja, jeg gjorde det», uten å spesifisere hva han mente. Men sett i sammenheng med de øvrige bevisene, mener politiet og påtalemyndigheten at det er opplagt at Choy sikter til drapene.

Choy tiltales for overlagt drap. Etter rettssaken i 2003, bruker juryen fire dager på å drøfte saken.

Til tross for at han hevder sin uskyld, blir Choy funnet skyldig og dømmes til livstid i fengsel uten mulighet for prøveløslatelse for dobbeltdrapet i 1999.

Denne historien fra virkeligheten er hentet fra true crime-serien «The Real Murders of Orange County» som er tilgjengelig på strømmetjenesten TV 2 Play.