Dette var et vakkert og rørende øyeblikk

Ragne Wiklund klappet for OL-vinner Francesca Lollobrigida (t.v.) på seierspallens øverste trinn. Foto: Stig B. Hansen

MILANO: Ragne Wiklund (25) brøt en 46 år lang forbannelse. Da er det lettere å akseptere at en italiensk småbarnsmor (35) hadde sitt livs øyeblikk.

To timer før OL-konkurransen i skøytehallen startet, kom de første tårene. Den italienske hjemmefavoritten Francesca Lollobrigida klemte sønnen Tommaso og holdt i hendene til ektemannen Matteo.

To italienske TV-kamerateam dokumenterte den lille familiens treff på utsiden av hallen. Lollobrigida strøk på sønnens kinn, tørket en tåre fra øyekroken og ga mannen en varm klem.

Et vakkert og rørende øyeblikk. Familie først. Så konkurranse.

Da trioen traff hverandre igjen noen timer senere, var den 35 år gamle tobarnsmoren Francesca Lollobrigida olympisk mester på 3000 meter.

Francesca Lollobrigida sammen med sønnen Tommaso etter OL-gullet. Foto: Christophe Ena / AP

Traff formen perfekt

Det var mot alle odds. For noen få uker siden ble den italienske mesteren utklasset av Ragne Wiklund på samme distanse.

Hun har gitt blaffen i resultatlistene tidligere i sesongen og heller fokusert på knallhard trening.

For Lollobrigida gikk all-in på å toppe formen til lørdag 7. februar. Denne ene dagen. Det var hennes livs sjanse i et av karrierens siste løp.

Italieneren traff perfekt med formen og knuste den olympiske rekorden på distansen med nesten tre sekunder.

Så får 10 år yngre Ragne Wiklund akseptere at hun får rikelig med anledninger til å stå øverst på seierspallen.

Gull kommer aldri på bestilling. Det vet alle som driver med toppidrett.

Wiklund er i god form og åpnet i kjent stil dristig på favorittdistansen. Hennes motto er å ikke angre på noe i ettertid. Hun måtte utnytte de fem første rundene.

Gå bra teknisk på skøytene mens kroppen fortsatt er sprek, og før lårene eksploderer på de to siste rundene.

For første gang på 46 år har en norsk kvinne vunnet OL-medalje på skøyter. Foto: Stig B. Hansen

Fikk det for tøft

Wiklund danset over isen de første rundene. Rytmisk og elegant med høy fart. Det var «all or nothing!».

3.54,28 var tiden å slå. Wiklund visste at Lollobrigidas ferske olympiske rekord fra paret før var en vrien nøtt å knekke.

Men den norske skøyteløperen måtte satse hardt. Så får det heller være at de kreftene ebbet ut på de siste rundene. 25-åringen fra Nordberg i Oslo endte 2,26 sekunder bak den italienske mesteren.

Hun var favoritt på distansen, men tok OL-sølvet med et smil. Likevel kanskje litt skuffet over at en stor gullmulighet glapp. Det er slik vinnere tenker.

For første gang på 46 år vant en norske skøytekvinne OL-medalje. Bjørg Eva Jensen 3000-metergull i Lake Placid 1980 står som en påle i norsk skøytehistorie, men det var på tide med en ny medalje.

Ragne Wiklund med sølvmedaljen. Foto: CARL SANDIN / BILDBYRÅN

Den nye generasjonen

Og det kan komme flere for Wiklund i Milano, for hun har to gode muligheter igjen: 1500 og 5000 meter.

Skøytenostalgikere kan få fine tider under OL. Wiklund er i gang. Og så har du herrene Sander Eitrem og Peder Kongshaug.

Norsk skøytesport har en fin generasjon nå. I årtier er det blitt snakket om Hjallis, Kupper’n, Koss og alle de andre. Skøyteløp var en gang noe en måtte følge med på. Og som store deler av Norges befolkning faktisk gjorde.

Arven etter de gamle skøytegudene har vært tøff å følge opp.

Det har gått i rykk og napp etter Johann Olav Koss’ herjinger i Vikingskipet i 1994. Det er lenge blitt snakket om en døende sport. Å selge norske skøytesport har i perioder vært like vanskelig som å selge sand i Sahara.

Ragne Wiklund åpnet knallhardt i Milano, men fikk det tøft mot slutten. Foto: Stig B. Hansen

Eitrems gullsjanse

Men med medaljer og sterke prestasjoner i OL-hallen i Milano de neste ukene, kan kanskje fokus flyttes fra fortid til fremtid.

Wiklund, Eitrem og Kongshaug er i ferd med å løfte den gamle hedersgrenen. Norsk skøytesport kommer neppe til å bli slik den en gang var. Det er klin umulig, for de gamle skøyteheltene hadde popstjernestatus.

Det er annen tid nå. Tilbudene er for mange. Konkurransen fra andre og større idretter er sylskarp, og det er ikke bare skøytesporten som lider under det.

Første dag i skøytehallen er over. Et OL-sølv føltes fint. Men kan du bringe gullet hjem på 5000 meter søndag kveld, Sander Eitrem?