Det koker utenfor britiske asylhotell. En hendelse med en skolejente satte fyr på den brennhete debatten.

Striden rundt de britiske asylhotellene tok en ny vending fredag.

Utstyrt med det engelske St. George-flagget og Union Jack har demonstranter fylt gatene i England for å demonstrere mot innvandring i sommer. Foto: Jaimi Joy, Reuters / NTB

Økonomi har lenge vært det temaet som opptar britene mest. Nå er det innvandring, viser Yougovs målinger.

Det skyldes flere ting.

Anklaget for seksuell trakassering

En hendelse knyttet til en asylsøker satte fyr på en allerede opphetet debatt og førte til voldsomme protester flere steder i sommer.

7. juli ble en etiopisk asylsøker anklaget for seksuelt angrep og trakassering av en 14 år gamle skolejente og en voksen kvinne. I rettssaken, som gikk denne uken, fortalte jenta og venninnen at mannen forsøkte å kysse dem og ba dem bli med på Bell hotell i Epping, der han var innlosjert, for å «lage babyer».

I retten avviste den tiltalte asylsøkeren anklagene, som han hevder er oppspinn. Det er ikke falt dom i saken.

Asylsøkeren som ble anklaget for å antastet en tenåringsjente i Epping, bodde på dette hotellet. Lokale myndigheter ba om at alle asylsøkerne måtte fjernes fordi det førte til lokal uro. Foto: Isabel Infantes / Reuters / NTB

– Stemningen blir pisket opp på grunn av noe som ikke engang har vært i rettssystemet. Men det spres på sosiale medier. Og så spres det en frykt for at disse skal gå rundt i gatene, sier Erik Mustad. Han er dosent ved Universitetet i Agder og ekspert på britisk politikk.

– Det har gjort at helt vanlige briter har vært med på disse demonstrasjonene, sier han.

Strid om asylhotell

Lokale myndigheter i Epping fikk en domstol med på at de 138 mannlige asylsøkerne på Bell hotell måtte ut innen 12. september.

Regjeringen fryktet at flere asylhotell ville bli stengt, og anket. Fredag fikk de medhold. Asylsøkerne blir ikke kastet ut, iallfall ikke nå. (se fakta)

Men i Epping er skuffelsen stor. Nå er spørsmålet om det blir nye protester.

Både Nigel Farage og lederen for det konservative partiet Kemi Badenoch anklager regjeringen for å bry seg mer om asylsøkernes rettigheter enn britenes.

30.000 personer er for tiden innkvartert på rundt 200 hoteller rundt om i Storbritannia. Dette koster staten nesten 80 millioner kroner om dagen, eller nesten 30 milliarder kroner i året, ifølge BBC.

Mustad sier at mange reagerer på at asylsøkere får kost og losji på hotell mens de selv føler de går for lut og kaldt vann.

Uvanlig mange flagg

Samtidig er gater fylt med uvanlig mange engelske og britiske flagg, både St. George-flaggetSt. George-flaggetSt. George-flagget er Englands flagg. England er del av Storbritannia, som har Union Jack som felles flagg, hvor også St. George-flagget inngår. Man ser ofte St. George-flagget når f eks det engelske fotballandslaget spiller. og Union Jack Union JackFlagget som representerer hele det forente britiske kongedømmer: England, Skottland, Wales og Nord-Irland. , ifølge Reuters og BBC.

Noen demonstranter oppgir at dette handler om å vise stolthet over britisk identitet. Andre ser på alle flaggene med engstelse og frykter at de blir brukt som symbol av ytterliggående nasjonalister.

St. George-flagget tegnet inn på fotgjengerfeltet nær et hotell i London der myndighetene planlegger å plassere asylsøkere. Foto: Isabel Infantes / Reuters / NTB

En talsperson for statsministeren sier til Reuters at Keir Starmer ser flaggene som symboler på nasjonens arv og verdier, men ser også at noen bruker dem for å skape konflikt.

– Flaggene blir brukt som symbol på sivil uorden og at de mener den britiske og engelske identiteten er truet fordi det kommer så mange tusen asylsøkere, sier Mustad.

Mustad peker på at både statsminister Keir Starmer og hans konservative forgjengere lovet å «stoppe båtene».

– Brexit var jo egentlig en immigrasjonsplan, for å ta tilbake kontrollen over grensene. Men ironisk nok har det eksplodert etterpå, sier Mustad.

Sommeren er høysesong for at asylsøkere tar seg ulovlig over kanalen i småbåter.

– Når alle andre tar ferie, holder Nigel Farage seg i Storbritannia og arrangerer pressemøter om alt som skjer, sier Mustad.

Nigel Farage leder det høyrepopulistiske partiet Reform UK, som har innvandring som hovedsak.

Da Frankrikes president Emmanuel Macron var i London og inngikk en avtale med britene om å sende tilbake migranter, arrangerte Nigel Farage tur i kanalen med pressen på slep for å vise frem småbåter som tok seg over.

Farage var en av de viktigste pådriverne for at Storbritannia skulle melde seg ut av EU.

Farage i ledelsen

På de nasjonale målingene er partiet hans nå langt større enn Labour.

– Nigel Farage lovet at brexit ville gi Storbritannia kontroll med grensene. Det skjedde ikke. Hvorfor er han da så populær?

– Farage bruker enhver mulighet til å si at hvis partiet hans kommer i posisjon, skal de gjøre alt de lovet under Brexit. Det tror folk på i dag, fordi saken er blitt så brennhet, sier Mustad.

Vil deportere 600.000

Farage vil at Storbritannia skal forlate den europeiske menneskerettighetskonvensjonenden europeiske menneskerettighetskonvensjonenInternasjonal traktat som skal beskytte menneskerettighetene og grunnleggende friheter i Europa. 46 land er tilsluttet avtalen, som er fra 1950. ECHR gir blant annet alle rett til liv og forbyr tortur eller inhuman behandling. Det fører blant annet til at personer ikke kan bli returnert til land der de risikerer dette. , som gir asylsøkere rettigheter. Han sier han vil deportere alle som kommer ulovlig til landet og anslår at det vil dreie seg om 600.000 mennesker.

Mange stiller spørsmål ved realismen i planen. En ting er om det er praktisk mulig å gjennomføre. Noe annet er hva slags følger det vil få å melde seg ut av menneskerettighetskonvensjonen. Flere har pekt på at det kan undergrave fredsavtalen for Nord-Irland og forholdet til andre land.