«Den dagen strikken ryker, svikter også grunn­muren i helse­vesenet vårt. «

Kreftforeningen sendte nylig et formelt varsel til Statens undersøkelseskommisjon for helse- og omsorgstjenesten (Ukom). Dette kan virke drastisk, men det er vår oppgave og vår plikt å si tydelig ifra når vi er alvorlig bekymret for at helsevesenet vil knekke sammen innen 2040. Det er bare 15 år til!

Vi varsler om flere forhold vi mener utgjør en alvorlig og systemisk risiko for pasientsikkerheten de kommende årene – spesielt for alvorlig syke pasienter som trenger tidlig diagnostikk og spesialisert behandling, som ved kreft. Varslet gjelder svekkede forutsetninger for å levere forsvarlig og rettidig helsehjelp i takt med befolkningsutviklingen og sykdomsbildet.

Tallenes tale er klar: Samtidig som antall eldre over 80 år vil øke med over 250.000 frem mot 2040 (SSB, 2024), viser NAVs bedriftsundersøkelse at helsetjenesten allerede mangler over 15.000 ansatte. I tillegg øker kreftrisikoen i takt med alderen. Folkehelseinstituttet (FHI) anslår at 38 prosent av kvinner og 45 prosent av menn i Norge får en kreftdiagnose før fylte 80 år slik situasjonen er i dag, og i Agder fikk 2.219 pasienter en kreftdiagnose bare i 2024. Samtidig viser tallene at sykefraværet for både sykepleiere, helsefagarbeidere og pleiemedarbeidere økte i 2024. Det skaper bekymringsfulle ringvirkninger som rammer alle pasienter, også de med en kreftdiagnose.

En fremtid med flere sykdomstilfeller og lengre helsekøer, men færre hender, går ikke opp. Vi er derfor oppriktig bekymret for at helsevesenet ikke kan levere den samme gode kreftbehandlingen i 2040, som den behandlingen vi kan få i dag.

De ansatte i helsevesenet gjør en fantastisk jobb, hver dag. De løper fra pasient til pasient og jobber ekstra for å sikre oss best mulig behandling. Men er det bærekraftig? Nei, mener vi. Den dagen strikken ryker, svikter også grunnmuren i helsevesenet vårt. Vi er bekymret for at liv og helse kan stå på spill hvis vi ikke tar grep nå.

Derfor sier vi klart ifra: Politikere i Norge må nå legge partipolitisk strid til side og samle seg om en ambisiøs, langsiktig investeringsplan for helse, slik at helsepersonell i frontlinjen får tid og støtte til å gjøre jobben sin, og motivasjon til å bli værende i den.

En slik langtidsplan bør inneholde planer for bemanning frem mot 2040, for investering i digital omstilling, utdanning av riktig helsepersonell og investering i bygg og behandlingsutstyr.

Vi kan ikke sitte stille og se at utviklingen går i feil retning. Derfor slår vi alarm og håper at vårt varsel til Ukom fører til en grundig risikovurdering av situasjonen i dagens helsevesen. Og fortgang i handling for et bærekraftig fremtidig helsevesen.

Vi må handle nå!

Geir O. Wehus, regionleder i Kreftforeningen Agder