– Da hadde dere ikke sett meg

Max Verstappen vant i Japan i sin Red Bull - men er klar på at konkurrentene har den raskeste bilen.

Max Verstappen med McLaren-føreren Lando Norris bak. Foto: FRANCK ROBICHON / EPA / NTB

McLaren-førerne Lando Norris og Oscar Piastri jaget Verstappen gjennom hele løpet - men verdensmesterens seier var aldri truet.

Verstappen hyllet etterpå lagarbeidet i Red Bull, men sa også:

– Jeg er veldig fornøyd med det jeg gjør, jeg vil ikke engang tenke på hvordan det hadde vært om jeg satt i den andre bilen (McLaren). Da hadde dere ikke sett meg, smilte Verstappen i møte med journalister, gjengitt av motorsport.com.

– Da jeg kom hit, forventet jeg ikke å vinne i det hele tatt – og etter fredagen, absolutt ikke, fortsatte han.

Red Bull-føreren sikret seg beste startposisjon lørdag og holdt unna for begge McLaren-bilene i søndagens løp.

– Det viktigste denne helgen var å starte fra pole position. McLaren var raskere, men de klarte ikke å komme innenfor DRS-sonenDRS-sonenMindre enn ett sekund bak bilen foran. for å gjennomføre en forbikjøring, forklarte han.

Nederlenderen advarte også mot å bli for optimistisk etter seieren:

– Dette var et flott resultat, men det var vanskelig å kjøre forbi her, og kvalifiseringen var veldig viktig. Dette betyr ikke at alt plutselig er perfekt og at vi kommer til å vinne alle løpene, men vi kan være veldig fornøyde med dette.

McLaren-sjef Andrea Stella tror det kan bli en utfordring for Verstappen å holde stand utover i sesongen:

– Jeg tror Max på en måte utgjør forskjellen selv akkurat nå, men det er veldig vanskelig å holde det gående gjennom 24 løp i en sesong hvis du ikke har den beste bilen, sier han ifølge gpblog.com.

Dette var Verstappens første seier for sesongen. Han er den første som vinner fire på rad på Suzuka-banen. Men det er fortsatt Lando Norris som leder VM.

Formel 1-VM fortsetter allerede til helgen - i Bahrain.