Chelsea-helt hyller Schjelderup: – Kan spille for verdens største klubber

Michael Essien er full av begeistring for norske Andreas Schjelderup.

SMILER BREDT: Andreas Schjelderup har vært en av Benficas viktigste spillere den siste tiden. Foto: ESTELA SILVA / EPA / NTB

Michael Essien (43) har spilt med Cristiano Ronaldo, blitt trent av José Mourinho og vunnet Champions League med Chelsea.

Da ghaneseren med en stor fotballkarriere bak segstor fotballkarriere bak segVunnet Champions League og Premier League med Chelsea, samt spilt for flere storklubber som Real Madrid og AC Milan. snakker om norske Andreas Schjelderup (21), må han trekke på smilebåndet:

– «Schjelde»«Schjelde»Kallenavnet til Andreas Schjelderup. passet hunden min, sier Essien til VG og ler.

SPILLERUTVIKLER: Michael Essien jobber i den danske talentfabrikken Nordsjælland. Foto: Andreas Hellenes, VG

Bare 16 år gammel forlot Schjelderup Bodø/Glimts akademi i 2021, til fordel for den danske talentfabrikken Nordsjælland.

Klubben er kjent for å hente unge spillere i tenårene, utvikle dem til toppspillere, før de selges videre for opp mot 200 millioner kroner200 millioner kronerSchjelderup ble solgt solgt til Benfica i 2023 for rundt 150 millioner kroner. Det er klubbens åttende dyreste salg noensinne..

Se mer om Andreas Schjelderups tid i Nordsjælland i VGs nye TV-serie «Vendepunktet»:

Under Schjelderups tid i Danmark var tidligere Chelsea- og Real Madrid-spiller Essien en av de som fulgte Schjelderup tettest.

Først som spillerutvikler, så som nabo.

– Han flyttet til samme leilighetskompleks som meg da han ble 18 år. Hvis jeg trengte hjelp med hunden, stilte han alltid opp. Sånne små ting gjør at man blir nære. Vi fikk et veldig tett bånd, sier Essien.

I januar 2023 ble Schjelderup solgt til den portugisiske storklubben Benfica for rundt 150 millioner kroner.

• Se Schjelderup, Benfica og flere kamper i Liga Portugal direkte på VG+ Sport.

Etter flere sesonger med lite spilletid og et utlån tilbake til gamleklubben Nordsjælland, har det for alvor løsnet for Schjelderup under trenerlegenden José Mourinhos ledelse denne sesongen.

Med 10 mål og seks målgivende så langt denne sesongen, er det bare Erling Braut Haaland, Alexander Sørloth og Julian Ryerson fra Norges landslag som har levert flere målpoeng for sine klubblag denne sesongen.

Essien, som selv har spilt under Mourinho både i Chelsea og Real Madrid, tror at denne sesongen bare er starten på reisen for nordmannen.

– «Schjelde» har alt som skal til for å ta enda større steg. Sky is the limit. Schjelderup kan spille for verdens største klubber, og jeg synes selvsagt det hadde vært gøy å se ham i Real Madrid eller en av de andre store, sier Essien som fortsatt følger med på nordmannen.

– Jeg ser Benfica-kamper når jeg kan. Når Andreas (Schjelderup) løper med ballen, ser det nesten ut som om han er raskere med ball enn uten. Det er ikke mange som har det. Når han setter fart, er han vanskelig å stoppe.

At nordmannen glimtvis har herjet for Benfica, også mot storlag som Real Madrid, overrasker ham ikke. Essien så nemlig noe spesielt i Schjelderup allerede som 16-åring.

Se alle episoder av «Vendepunktet» her:

– Først ser du selvfølgelig talentet. Han er ekstremt teknisk og utrolig komfortabel med ballen, men så ser du personen. Han var respektfull. Han lyttet. Han stilte spørsmål hele tiden. Han ville lære. Mange unge spillere prøver på vanskelige ting. Andreas fikk det til å se enkelt ut.