Brukte manipulert bilde av russisk soldat i PR for Ukraina-maske

4 days ago 4

Masken som regjeringen skulle bruke 100 millioner kroner på, ble markedsført med et bilde av en russisk soldat. På bildet er den norske masken fotomanipulert inn.

Det som skal være den norske masken og en rund sensor, er fotomanipulert på soldaten.

Oppdatert onsdag 10. desember kl. 19:18

Regjeringen skulle bruke 100 millioner kroner på en maske fra det norske selskapet Watchbird. Masken var planlagt brukt av ukrainske soldater.
Selskapet bak masken har promotert produktet med et manipulert bilde av en russisk soldat.
Bildet er hentet fra det russiske forsvarsdepartementets nettsider.
Watchbird har nå fjernet det manipulerte bildet og innført strengere rutiner for bildebruk, opplyser selskapet.

Søndag skrev VG om regjeringens kjøp av en maske som blant annet skal beskytte mot tåregass – og gis i gave til ukrainske soldater i krigen mot Russland.

Avtalen er verdt 100 millioner kroner for det norske selskapet Watchbird.

Nå kan VG avdekke at masken over lengre tid er blitt promotert med et manipulert bilde av en russisk soldat.

Ikke bare er soldaten på bildet russisk. Nettstedet som bildet er hentet fra, kan knapt bli mer russisk:

Bildet av soldaten stammer fra nettsiden til det russiske forsvarsdepartementet.

Den norske masken er redigert inn i bildet.

Det russiske forsvarsdepartementet publiserte bildet 27. februar 2016, som er Russlands årlige merkedag for feiring av landets spesialstyrker.

På dette tidspunktet hadde Russland invadert Krim-halvøya. I 2022 gikk russerene til fullskala invasjon av Ukraina.

Den russiske soldaten har vært avbildet på nettsidene til det norske firmaet Watchbird, som selger maskene.

Det manipulerte fotoet ble senest brukt i pressemeldingen som selskapet sendte ut tirsdag 9. desember om masken etter VGs avsløring.

RUSSER I PROMO: Fram til onsdag kl. 15 figurerte soldaten fra Russland på nettsidene til Watchbird.

«Det norske teknologiselskapet Watchbird har lansert SAFEgaiter – en taktisk åndedrettsbeskyttelse utviklet spesielt for moderne krigføring», skriver selskapet i en pressemelding.

I følge selskapet skal masken «gi ukrainske soldater bedre beskyttelse i moderne strid».

Søndag avslørte VG at en maske fra Biltema til 33 kroner beskytter bedre enn masken regjeringen vil bruke 100 millioner kroner på.

På originalbildet, som VG sporet tilbake til det russiske forsvarsdepartementet, er munnbindet til soldaten annerledes enn bildet Watchbird bruker:

Masken er anderledes, og soldaten mangler også sensoren som senere ble fotoshoppet inn på bildet.

Talsperson for Watchbird er kommersiell direktør Bjørn Richard Johansen i PR-byrået Geelmuyden Kiese. Johansen skriver følgende i en e-post til VG:

– Bildet ble hentet fra en åpen, lisensiert bildebank der det fremstod som et generisk soldatbilde. Vi var ikke klar over at motivet stammet fra russisk opprinnelse.

Bjørn Richard Johansen

Kommersiell direktør i Geelmuyden Kiese.

På spørsmål om hvem som har fotoshoppet inn masken og sensoren fra Watchbird på bildet, svarer Johansen:

– Watchbird har blitt gjort oppmerksom på at bildet som har blitt brukt som illustrasjonsfoto for produktet er misvisende, og vi har derfor fjernet bildet. Ansvaret for dette ligger uansett hos oss i Watchbird, skriver talspersonen og legger til:

– Vi har nå innført strengere rutiner for bildebruk og kvalitetssikring for å forhindre lignende hendelser.

Watchbird ble etablert først høsten 2022. Ifølge selskapet er masken allerede utprøvd av «2.500 ukrainske soldater i strid».

Bildet er brukt aktivt i promoteringen av masken. Også Morgenbladet har omtalt dette onsdag.

Rune Jomaas er daglig leder i Watchbird og tidligere oberst i det norske forsvaret. I mai i år var Jomaas i Ukraina, hvor han ifølge selskapets nettsider ga masker til landets nødetater.

Også der ble det vist frem materiell med bildet som stammer fra det russiske forsvarsdepartementet:

Bildet av den russiske soldaten lå på bordet under Rune Jomaas’ presentasjon av masken i Ukraina.

Forsvarsminister Tore O. Sandvik sa i august at masken, som Norges regjering skulle betale 100 millioner kroner for, var et viktig bidrag til Ukraina fra Norge:

– Dette redder liv. Det øker kampkraften til Ukraina og overlevelsen til ukrainske soldater. Det er en støtte med mening, sa forsvarsministeren til Aftenposten 18. august.

Etter at VG stilte spørsmål om bildene av den russiske soldaten, har Watchbird endret bildet på sin hjemmeside.

Se endringen ved å skyve streken mot høyre eller venstre:

Rolf J. Widerøe