Bruker juletrær til å beskytte England

Vinterstormene som treffer det populære ferieområdet ut mot Irskehavet, gir de enorme strendene hard medfart.

Bare denne vinteren er flere områder gravd ut med over to meter

Amy Pennington fra naturvernorganisasjonen Lancashire Wildlife fond, sier at økningen i stormflotilfeller er årsaken til at sanddynene forsvinner raskere og setter bebyggelsen som ligger tett langs kysten i fare.

– Vi ser at stormflo skyver tidevannet mye lenger opp på stranden slik at sanddynene stadig oftere blir vasket bort, forteller hun.

Det er anslått at Storbritannia har mistet rundt 30 prosent av sanddynene sine siden 1900-tallet, mens havnivået har økt med 19,5 centimeter. To tredeler av denne økningen har skjedd de siste 30 årene, ifølge en ny studie. Ifølge The Guardian. er dette mer enn det globale gjennomsnittet.

Den globale oppvarmingen fører til at havnivået stiger. Ifølge studien vil klimaet i Storbritannia, som i resten av verden, fortsette å endre seg. Forskerne forventer at temperaturene i landet vil fortsette å øke, og havnivået vil stige ytterligere.

Tar saken i egne hender

– Sanddynene er svært viktige fordi de er den eneste beskyttelsen distriktet vårt har mot havet, sier Pennington.

I 1994 begynte frivillige å grave ned gamle juletrær langs strendene i Lancashire. Ettersom havnivået har steget, har prosjektet vokst seg stort.

Titusenvis av brukte juletrær er delvis gravd ned på strendene sør for Blackpool, som beskyttelse mot stigende havnivå.

I 2008 ble The Fylde Sand Dunes Project etablert av The Wildlife Fond, med støtte fra Miljødirektoratet. Fra 2012 har juletreprosjektet blitt arrangert på samme tid i februar hvert år.

I forrige uke var 650 frivillige i aksjon og gravde ned rundt 2000 juletrær langs stranden ved byen Blackpool. Trærne kommer fra hele Lancashire-distriktet.

De visne juletrærne dras ned i utgravde grunne grøfter En del av dem «pyntes» med tuer av marehalm. Dette er grovt høyt gress med røtter som kan bli 100 meter lange. Røttene bidrar til å holde trærne på plass. Resten av jobben gjør naturen.

I løpet av uker, noen ganger dager, forvandles de til sanddyner som beskytter husene langs strandveien i Lancashire.

Gir seg ikke

– De nye sanddynene kan bli rundt tre meter høye, og skal tåle storm og uvær «forhåpentligvis i det uendelige», sier Pennington som leder prosjektet.

Hun sier at etter hvert som tidevannet kommer til å stige i løpet av de neste fem årene, må sanddynene bygges mer i høyden i stedet for ut mot sjøen som de gjør i dag.

– Vi vil til slutt komme til et punkt der tidevannet regelmessig vil møte arbeidet vi har gjort, slik at det vil bli feid bort. Det betyr ikke at vi må slutte å bygge dem ut. Vi vil bare begynne å bygge dem opp igjen, sier Pennington.