Braathens advarsel: – Valget har både gode og dårlige konsekvenser

For Lucas Pinheiro Braathen (25) endte Brasil-byttet lykkelig. Nå er han spent på om det er hold i spekulasjonene om en annen nordmann.

MANGE NYE FANS: Lucas Braathen ble overrasket på scenen under sin egen pressekonferanse – av fans som hadde laget dette flagget. Foto: Leonardo Benassatto / Reuters / NTB

– Jeg fikk med meg det der, sier Lucas Pinheiro Braathen.

Han smiler av spørsmålet om avisskriveriene i Østerrike om at Henrik Kristoffersen (31) skal være åpen for et nasjonsbytte.

En spekulasjon som Kristoffersen selv kommenterte med «spør meg igjen om noen måneder» og «ingen kommentar» i VG.

I sentrum av italienske Milano har Kristoffersens tidligere lagkamerat Lucas Braathen nettopp holdt en stor – og over to timer lang – pressekonferanse i regi av sitt nye forbund Brasil da VG møter ham.

Som vanlig hadde mange journalister fra en rekke land møtt opp.

Braathen har fått enda mer oppmerksomhet etter overgangen til morens hjemland og tok seg god tid til de som kom.

Omgitt av flagg i grønt, gult og blått fortalte 25-åringen fra Hokksund at han kjenner på både nervøsitet og glede før OL.

Braathen er én av gullkandidatene når det skal kjøres slalåm og storslalåm i italienske Bormio til uken

• OL 2026: Program, tidspunkter og alt du trenger å vite

Det er halvannet år siden han meldte overgang fra Norge til Brasil, etter en konflikt med Norges Skiforbund.

• Bakgrunn: Dette handlet konflikten om

I Østerrike har avisen Krone meldt at de har informasjon om at Henrik Kristoffersen vurderer å gjøre nesten det samme – og melde overgang til østerriksk alpint dersom han får østerriksk passdersom han får østerriksk passKristoffersen er fra Rælingen, men har bodd i Salzburg i Østerrike i ti år. Han har sagt til VG at han ønsker seg østerrisk pass i tillegg til det norske. Det er ikke tillatt med dobbelt statsborgerskap i Østerrike, men Kristoffersen sier "ingen regel uten unntak" og sier at han håper på en løsning. Han har en sønn fra før som har vokst opp i Østerrike og én til på vei og sier at ønsket om passet er mye på grunn av familien, som kanskje ønsker å bli boende også på sikt.. Også Kristoffersen har tidligere hatt konflikter med Skiforbundet.

– Jeg tenker at folk må gjøre det de vil, sier Lucas Braathen til VG om hvordan han reagerte på å lese det.

– Jeg tror at folk der ute vet at jeg gjør hva jeg vil, så jeg dømmer ingen. Folk må gjøre det som er best for en. Det blir spennende å se om han mener det, eller om det bare er noe som sies. Jeg vet ikke.

Selv la Braathen først opp som utøver for Norge. Så tok han et sabbatsår og kom deretter tilbake for Brasil. Et valg han begrunner med at han trengte å få friere rammer enn de Norges Skiforbund tilbød ham.

Nå er han frontfigur i en rekordstor vintertropp for sommernasjonen Brasil.

Moteinteresserte Braathen har fått være med og påvirke litt i prosessen med å designe OL-klærne.

Han var også flaggbærer og showet foran publikum under åpningsseremonien i Milano – noe TV-kameraene akkurat ikke fanget opp ...

Braathen er fornøyd med sitt valg. Men han vil ikke nødvendigvis råde andre til å følge i hans fotspor.

– Nei, jeg anbefaler ingenting. Det drastiske valget kommer med mange både gode og dårlige konsekvenser. Ingen endringer kommer uten slit. Så til syvende og sist er det kun en selv som vet hva som er best for en, sier han.

Den norske alpin-sportssjefen Claus Ryste sier til VG at han ikke har pratet med Kristoffersen om spekulasjonene – og at han heller ikke kommer til å gjøre det mens OL pågår.

– Ikke nå. Svaret mitt er litt sånn som hans: Spør meg om noen måneder, for vi har mer enn nok nå med å sørge for at det er så optimalt som mulig for alle.

Forholdet til Kristoffersen betegner han som fortsatt bra. Kristoffersen og faren kjører et eget treningsopplegg utenom konkurransene, og Ryste sier at ting har vært stabilt over tid.

– Det som har vært nå i mange år, har fungert godt, fastslår sportssjefen.

Selv om satsingen til Lucas Braathen nå skjer i regi av det brasilianske forbundet, har også han et eget treningsopplegg.

Privatlaget drives av Braathen selv og faren Bjørn Braathen. Trenere og medarbeidere har de håndplukket, og inntektene kommer fra sponsorer.

Braathen sier at det helt klart også medfører et ekstra press å ha et stort lag som nå kun jobber for at han skal prestere. Samtidig vil han gjøre det godt for nasjonen som har tatt ham inn i varmen.

– Det er åpenbart en spesiell situasjon, sier Lucas Braathen.

– Alpint er jo en individuell idrett, og jeg føler at jeg har så mange mennesker bak meg som følger med, håper og forventer. Jeg tror det presset er et privilegium, men det betyr ikke at det ikke er et vanskelig aspekt, sier han til VG.

Braathen utdyper:

– Det er kanskje det vanskeligste, og den største oppgaven en idrettsutøver har, å balansere alle de øynene som følger med, alle følelsene som er i ens retning. Det blir min oppgave å suge til meg alt det positive og bringe det inn i prestasjonen min.

Foto: Leonardo Benassatto / Reuters / NTB

Etter et oppstartsår med varierende resultater, har det klaffet bedre denne sesongen.

«Team Pinheiro» har riktignok kun én seier, den han tok i slalåm i Levi før jul, men teknikeren har levert jevnt i toppen. Han er nummer to i både totalcupen, slalåmcupen og storslalåmcupen.

Nå skal han for første gang representere Brasil i et OL.

– Jeg føler jeg lever i en feberdrøm. Det er det største og det er en ære å få være her.

– OL er et øyeblikk på to uker – men for oss idrettsutøvere er det jo en livslang reise, konkluderer Lucas Pinheiro Braathen.

SLIK SKULLE DET VÆRE: TV-produsenten kuttet like før, men dette var flagget inne i jakken som flaggbærer Lucas Braathen skulle til å vise frem. Foto: ANDREAS RENTZ / AFP / NTB