Bobilturister fyller opp gratisferge allerede i mai: – Fastboende blir stående igjen

Asbjørn Krogh er både lokalpolitiker og kaptein på ferga «Landegode» i sambandet Bodø-Moskenes-Værøy-Røst i Nordland.

Han forteller at han ser mørkt på sommeren, selv om den strengt tatt ikke er kommet skikkelig i gang.

– Vi er fortsatt bare i mai, men kaoset er i full gang. Turistene tar over ferga, og mange fastboende blir stående igjen, sier han.

For til populære Lofoten går det an å komme seg gratis med ferge.

Skal du hele veien fra Bodø til Moskenes, må du betale. Men etter at gratis ferge ble innført finnes det et smutthull.

For fergeturen til Røst og Værøy er nemlig gratis.

Så dersom du hopper av på ett av disse stedene, og tar neste ferge videre, kan du – helt lovlig – komme deg mellom Bodø og Moskenes uten å betale. .

– Turistene misbruker at vi har gratis ferge til Værøy, med å bruke det som en billigere omvei, før de reiser med neste ferge over fjorden. Helt gratis, sier han oppgitt.

Ofte blir bilene som skal helt til Moskenes prioritert på ferga til Lofoten, foran de som skal ut til øyene.

Fastboende på Røst og Værøy opplever at de kan bli stående igjen.

– Turistene besøker ikke Værøy. De tar bare ferga gratis over fjorden, for å så å ta den videre. Det eneste de bidrar med er søppel og kaos, sier Krogh.

Når han snakker med folk, får han inntrykk av at de fastboende på Værøy er frustrerte over det som skjer.

– Det er et problem med turistforakt her ute. Folk gruer seg til turistene kommer, rett og slett, sier han.

– En uholdbar situasjon for fastboende

Også ordføreren i Værøy er bekymret for den kommende sommeren.

– Når slikt kaos oppstår før sommeren egentlig er i gang, viser det at systemet allerede er under press, og det haster med tiltak, sier Susan Berg Kristiansen (H).

Ifølge turistnæringa selv, kan Lofoten vente seg opp mot 600.000 besøkende gjennom sesongen.

Kristiansen ser to muligheter for å lette på situasjonen.

Hun ønsker å gi fastboende og næringslivet fortrinnsrett, eller sette opp flere fergeavganger til og fra Værøy.

– Lange køer, fulle ferger og uforutsigbarhet gjør at det blir ei utfordring når man ikke får plass på ferga. Dette skaper selvsagt stor irritasjon, og er en uholdbar situasjon for oss fastboende, sier ordføreren.

Vil spare penger

Torghatten Nord som har ansvaret for fergesambandet, Bodø – Værøy – Røst – Moskenes, sier at de har opplevd at turister bruker et smutthull for å unngå å betale.

– På et generelt grunnlag så kan jeg si at det er hyggelige at mange turister har lyst å besøke den vakre landsdelen vår. Men det er kapasitetsutfordring på flere fergesamband, sier administrerende direktør i Torghatten Nord Marius Hansen.

– Vi har registrert at flere har kjørt av på Værøy når de har kommet i land der. Og stilt seg rett i køen for å komme med videre. Så det er en metode de bruker for å slippe å betale for bobilen over Vestfjorden, sier han.

– Hva syns dere om at de gjør dette?

– Jeg tenker at det er uheldig for de fastboende.

Det er Statens vegvesen som har det overordnede ansvaret for flere fergesamband i Norge, også til Værøy.

Torghatten Nord sier de oppfyller kravene de har i kontrakten med Vegvesenet.

– Vi bruker å sette inn to ekstra ferger på sommersesongen. Ei på ytre Vestfjord og ei ekstra ferge på indre Vestfjord, sier Hansen.

Problemer flere steder

Det er ikke bare Lofoten som sliter med fulle ferger. På fergeleiet på Nesna i Helgeland er det også trøbbel.

På ei Facebook-side skriver flere om frustrasjonen med å ikke komme med ferga.

«Kjedelig å bli stående igjen på Nesna i dag, med baby, småbarn og matvarer i bilen etter en lang arbeidsdag. Jeg synes det er kjipt å ikke komme seg hjem med ferga fordi mange skal ta ferga til hytta. Det burde vært forkjørsrett for oss som er avhengig av ferga for å komme oss hjem», skriver én i den private gruppa.

Mener bobilene burde betale

Gratis ferge kan gi uheldige konsekvenser lokalbefolkninga ikke blir prioritert, mener reiselivssjef i Destination Lofoten, Line Samuelsen.

– Når det er gratis, og uten styring, oppstår det insentiver til å bruke fergesambandet som en del av ei billig reiserute der målet ikke nødvendigvis er Værøy, sier hun.

Samuelsen mener det burde vurderes betaling for kjøretøy, spesielt bobiler, som ofte får plass på ferga på bekostning av lokale.

– Det burde også bli ei prioriteringsløsning for fastboende og varetransport.

Leder i Lofotrådet, Vidar Thom Benjaminsen, er positiv til gratis ferger i Lofoten. Men det kan ikke være slik at fergene fylles av turister, på bekostning av fastboende.

Å gi fastboende en mulighet til å forhåndsbestille, eller egne oppstillingsplasser for å havne først i køen, tror Benjaminsen kan være ei løsning.

– Det må komme tiltak som gjør at de lokale er sikre på å få komme med, sier han.