Ble slått og mishandlet av kona i over 20 år: – Jeg skrek av smerte

2 days ago 16

Richard Spencer kan knapt tro hvor heldig han er når han møter Sheree på dansegulvet på en nattklubb i Yorkshire i England i 2000.

De flørter uhemmet, og det tar ikke lang tid før de innleder et forhold.

Richard er lykkelig med sin nye kjæreste, men han merker at noe mørkt ulmer under overflaten.

– Hun kjeftet på meg omtrent ti prosent av tiden. Men de øvrige 90 prosentene var hun omsorgsfull og morsom. Hun var nesten en perfekt kjæreste, sier Richard Spencer i dokumentarserien «My Wife, My Abuser: Captured on Camera».

– Men jeg følte alltid at det var noe underliggende hun ikke var glad for, og at det var noe jeg kunne fikse. Den eneste måten å gjøre det på, var å fri til henne.

Gifter seg i Thailand

Richard og Sheree reiser til Thailand for å gifte seg. På bryllupsdagen merker Richard at hans blivende kone er humørsyk, men han unnskylder henne med at det er bryllupsnerver.

Etter seremonien eskalerer det.

– Utover dagen ble humøret hennes verre. Hun var irritabel og misfornøyd med ting. Jeg så nesten frem til at dagen var over. Jeg følte at hun ble mørkere og mørkere.

Richard og Sheree fotografert under bryllupet deres i Thailand.

Når de vender tilbake til England, starter et mareritt som vil vare i over 20 år for Richard.

– Da vi kom hjem, begynte hun å dytte og slå meg. Hun knuste et vinglass over hodet mitt. Jeg ble nødt til å dra til sykehuset fordi det ikke ville slutte å blø.

I tiden etter bryllupet, blir Sheree mer og mer uforutsigbar. Hun drikker mye alkohol – både på dagtid og på kvelden – og utskjelling og slåing blir nærmest en del av hverdagen til Richard.

– Kviet meg for sex

Kort tid etter bryllupet begynner Sheree å uttrykke et sterkt ønske om å få barn. De prøver først i seks måneder, uten hell. Sheree anklager Richard for ikke å være mann nok til å kunne gi henne et barn.

– Å ha sex ble noe jeg kviet meg for, fordi vi gjorde det ikke av nytelse eller kjærlighet. Det var noe jeg gruet meg til.

Det unge ekteparet lykkes til slutt, og i løpet av de neste årene får de tre døtre.

Men barna gjør ikke at Sheree blir mildere mot ektemannen. Hun fortsetter å utsette ham for verbal og fysisk mishandling. I perioder er hun snill og omgjengelig, men det skal lite til før hun blir illsint – og sinnet hennes kan vare i flere dager.

Richard må i perioder gå med sminke – pudder og foundation – på jobb, for å skjule blåmerker og sår som Sheree påfører ham.

For Richard er det imidlertid ikke den fysiske volden som er det verste.

– Det var de demoraliserende tingene hun har gjort mot meg. Hun kunne ta egg fra kjøleskapet, og knuse dem på hodet mitt og gni dem rundt i ansiktet mitt. Jeg følte en håpløshet etter slike hendelser, sier han.

– Jeg lurte av og til på hvordan det kunne gå så langt. Hvordan kunne det komme såpass ut av kontroll?

– Det mest smertefulle jeg har kjent

En sen kveld slår Sheree ham kraftig i øret med en tom vinflaske. Den påfølgende kvelden sier Richard til Sheree at han har veldig vondt i øret. Hun blir rasende, og advarer ham mot å klage: «Hvis ikke, kommer jeg til å gjøre noe enda verre».

Deretter tar hun frem den samme, tomme vinflasken og slår ham gjentatte ganger i det vonde øret.

– Jeg skrek av smerte. Det var det mest smertefulle jeg har kjent. Det var jo allerede hovent. Jeg tryglet henne om å slutte å slå.

Sheree legger ned vinflasken og begynner i stedet å sparke ham i øret. Hun går så bort til soveromsvinduet, åpner det, og roper høyt ut i nabolaget: «Richard, ikke gjør det! Slutt! Du skader meg!»

Hun lukker vinduet, ser på Richard og sier: «Jeg er smartere enn deg. Du vinner aldri».

Begynner å samle bevis

I rundt 2016 begynner Richard å samle bevis mot kona. Han fotograferer skader på seg selv, han aktiverer telefon-diktafonen når han merker at det blåser opp til storm, og han plasserer et skjult videokamera i huset.

Motivasjonen for å samle bevis er ikke for å beskytte seg selv. Richard tenker primært på deres tre døtre. Han vil dokumentere mishandlingen, siden Sheree stadig truer med å tilkalle politiet for å si at det er han som mishandler henne.

Men bevissankingen er ikke lett for ham. Flere ganger vurderer han å slette alle lyd- og videoopptak på grunn av dårlig samvittighet.

– Det er skremmende å tenke på at jeg kunne ha slettet alt av bevis, sier han i dokumentarserien.

– Bæsjet på hodet mitt

En kveld før sengetid får Richard beskjed om å ikke ligge i senga. Det er hun som har betalt for den, og hun nekter ham derfor å sove i den.

Han setter seg oppgitt ned på soveromsgulvet. Så går Sheree på toalettet.

– Jeg satt på gulvet med ansiktet vendt fra badet. I det neste øyeblikket – jeg skjønte ikke helt hva som skjedde – innså jeg at hun bæsjet på hodet mitt, sier han.

– På det tidspunktet følte jeg meg fanget. Det var ingen vei ut av situasjonen. Jeg kunne ikke forlate henne, fordi barna kunne ikke være alene med henne.

Richard begriper ikke hva som skal til for at Sheree skal endre sin voldelige atferd.

– Vi hadde tre barn, vi var gift, hva var det som manglet? Hva kunne skje i livet vårt som ville få henne til å endre seg? Jeg ga ikke opp håpet om at hun ville endre seg.

Samtalen som endrer alt

En kveld – etter at Sheree har drukket rikholdige mengder alkohol – ringer hun til en av Richards barndomsvenner, Tony, og forteller at Richard er full og voldelig mot henne.

Tony hører at Sheree er beruset, og inviterer seg selv på besøk for å prate.

Først har Tony en samtale med begge to, før han ber om å få snakke med dem hver for seg.

Tony tar med seg Richard på en gåtur, hvor Richard åpner seg og forteller om mishandlingen. Han viser også frem sår og blåmerker.

– Det var en lettelse å ha fortalt det til noen. Det var en lettelse at noen andre visste det. Hun hadde gjort så mye vondt mot meg, og jeg elsket henne ikke lenger. Det kunne ikke kalles kjærlighet.

– Men jeg brydde meg fremdeles om henne. Jeg ville ikke at det skulle skje henne noe vondt. Jeg ville bare at hun skulle slutte å skade meg. Jeg ville at mishandlingen skulle slutte.

Når Tony drar hjem, begynner Richard å få samvittighetskvaler. Han skriver en epost til Tony hvor han forteller at han kanskje overdrev i samtalen deres. Han legger ved en videosnutt fra mishandlingen for å få en bekreftelse på om han overdrev eller ikke.

– Tony sa at han ble veldig opprørt av videoen han fikk se. Han var bekymret for meg. Han sa: «Jeg vet at du ikke vil at jeg skal si det til noen, men jeg må gjøre det jeg mener er riktig».

Tony varsler myndighetene.

Sheree arresteres

Den 16. juni 2021 banker det på døren til Richard og Sheree. Richard åpner.

– Der sto politiet. De spurte: «Vet du hvorfor vi er her?». Jeg svarte: «Ja».

Sheree er hjemme – overstadig beruset – og arresteres av politiet. Det er et øyeblikk Richard aldri vil glemme.

– Da de lukket døra til politibilen, følte jeg at en stor byrde ble løftet av skuldrene mine. Det var en enorm lettelse å vite at hun ikke kom til å være hjemme i hvert fall den natten.

Flere politietterforskere blir værende for å snakke med Richard. Politiet ser at han har blåmerker flere steder på kroppen. Richard begynner så å fortelle dem i grove trekk om hvordan de siste 20 årene har vært for ham.

Når politiet avhører Sheree morgenen etter arrestasjonen, er hun edru, rolig og behersket. Hun fremstiller seg selv som offeret, og hevder at det er Richard som har et alkohol- og voldsproblem. Hun sier blant annet at hun har forsøkt å skille seg fra ham over ti ganger, men hver gang hun nevnte skilsmisse, truet Richard med å ta livet sitt.

Det Sheree ikke vet når hun avhøres, er at Richard har overlevert alt av fotografier og lyd- og videoopptak til politiet.

Når politiet viser henne Richards fotografier av skadene på seg selv, tar hun ansvar for noe – men langt ifra alt. Hun påstår at flere av skadene som Richard har dokumentert, stammer fra voldelige sexleker, som hun påstår at han liker.

Politiet viser henne deretter et videoklipp hvor Sheree truer Richard med en stor kjøkkenkniv. Videoen spilles av uten lyd. Sheree bortforklarer hendelsen ved å hevde at det var mer uskyldig enn bildene viser. Men når videoen spilles av med lyd, blir det klart at hun truet Richard med kniv fordi han hadde sett på henne med et rart blikk.

Erklærer seg skyldig

Etter flere avhørsrunder, løslates Sheree mot kausjon. I påvente av rettssak flytter hun midlertidig til en venn i Leeds. Hun får ikke lov til å ta kontakt med Richard eller barna.

Det er en lettelse for Richard.

– Da jeg fikk vite at hun ikke kom tilbake på flere måneder, følte jeg meg fri. Jeg var fri fra alt hun hadde gjort mot meg, selv om hun ikke var fengslet frem til rettssaken, og fremtiden var uviss.

I rettsmøtet overrasker Sheree ved å erklære seg skyldig i tiltalen. Hun dømmes i mars 2023 for kontrollerende atferd og kroppskrenkelse, og må sone fire år i fengsel. Hun får ikke lov til å kontakte verken Richard eller døtrene på grunn av besøksforbud.

I dag er Richard i gang med å bygge opp livet sitt igjen med døtrene i Yorkshire. Han bærer ikke nag mot ekskona.

– Jeg er ikke sint på henne. Jeg har ingen sterke følelser overfor henne. Jeg tror at jeg håper det beste for henne i fremtiden. Jeg vil at døtrene mine skal tenke at moren deres lever et lykkelig liv, sier Richard Spencer i dokumentarserien «My Wife, My Abuser: Captured on Camera».