7 hours ago
3
Joseph Schwartz eide nærmere hundre pleiehjem gjennom selskapet Skyline Healthcare.
I april ble han dømt til tre års fengsel for å stikke av med 38 millioner dollar, som han tok fra sine ansattes skattetrekk.
Betalte – gikk fri
Nå er han benådet av Donald Trump, etter å ha sonet bare tre måneder av straffen.
Det skjedde etter at Schwartz betalte nærmere én million dollar til to Trump-vennlige lobbyister – Jack Burkman og Jacob Wohl.
Burkman og Wohl er selv dømt for bedrageri, etter at de ble tatt for å organisere telefonoppringninger for å lure velgere til å ikke møte opp for å avgi stemmer.
– Vi er stolte og glade for at presidenten benådet ham. Utover dette kan jeg ikke snakke om klienter, noe du sikkert forstår, sier Burkman til The Washington Post.
Andre i USA reagerer på helt motsatt vis.
– Trumps benådninger undergraver arbeidet til hans eget justisdepartement, skriver advokat Liz Oyer.
Oyer jobbet selv i Justisdepartementet som benådningsadvokat frem til hun fikk sparken av Trump-administrasjonen i mars i år.
– Grunnleggerne ga presidenten makten til å benåde som et verktøy for å vise nåde, men i stedet bruker presidenten denne makten til å berike seg selv og sine allierte på bekostning av velferden til landet vårt, mener Oyer.
– Åpenlys korrupt
Civita-rådgiver og USA-ekspert Eirik Løkke støtter dette synet.
– Noe av det mest slående med Donald Trump er hvor åpenlys korrupt han er, sier Løkke til TV 2.
TV 2s egen USA-ekspert, Eirik Bergesen, er på samme linje.
– Vi har benådninger i Norge og. Arne Treholt ble benådet, for eksempel. Den store forskjellen er at Trump gjør det som tjener ham personlig. Dette handler om hva han selv er tjent med, sier Bergesen.
Listen over personer som er blitt benådet av Trump i hans andre periode, inneholder langt flere enn Joseph Schwartz.
Han benådet som kjente alle de om lag 1500 personene som stormet Kongressen 6. januar 2021.
Han har også benådet bedrageridømte Changpeng Zhao, som grunnla kryptobørsen Binance.
– Han er en av verdens rikeste menn, og lot selskapet sitt bli brukt som plattform for å finansiere kriminell aktivitet, til å sende penger til terrororganisasjoner som al-Qaida, Hamas og IS, og han ble dømt for dette, forteller Liz Oyer til CBS 60 Minutes.
Zhao har også koblinger til Trump.
Han hjalp Trump-familien med helt essensiell software da presidenten startet sin egen kryptosatsing, World Liberty Financial.
Zhao brukte også Trumps plattform i forbindelse med en investering på to milliarder dollar som et fond gjorde i Binance, ifølge CBS 60 Minutes.
– Trump er helt uten skam, og det gjenspeiles også i benådningene hans. I tillegg til Zhao og Schwartz, benådet han George Santos med den eksplisitte grunn at han var republikaner, forklarer Løkke.
Santos ble kastet ut av Kongressen da det ble avslørt at han hadde løyet om det meste på CV-en sin. Han ble deretter dømt til sju års fengsel for bedrageri og ID-tyveri.
Motstridende budskaper
På toppen av dette har Trump benådet den tidligere presidenten i Honduras, Juan Orlando Hernandez, som er dømt for å ta imot bestikkelser fra kartell som ville frakte narkotika fra Honduras til USA.
Den benådningen kom samtidig som Trump truer Venezuela under påskudd av at han vil stanse narkotikatrafikk til USA.
– Den benådningen er veldig vanskelig å forstå, sier Bergesen.
Han tror det kan ha spilt en rolle at Hernandez er tidligere president, og at han ble dømt under administrasjonen til USAs forrige president, Joe Biden.
– Trump har nok vært litt redd for at noe sånt skal skje med ham, at han skal bli rettsforfulgt. Nå har han jo fått Høyesteretts støtte i at det ikke kan gjøres i USA, forklarer Bergesen.
Hernandez brukte tidligere Trump-rådgiver Roger Stone som mellommann for å få sin benådning.
– Benådningene til Trump er så spinnville at det er vanskelig å finne ord, konstaterer Eirik Løkke.
Liz Oyer mener at Trump har opprettet et betalingssystem for benådninger.
– Benådninger har rutinemessig blitt gitt på grunnlag av finansielle bidrag eller politiske donasjoner til Trumps saker, hevder advokaten.
Hun viser til enda et eksempel: Paul Walczak.
– Han fikk fullbenådning få dager etter at moren hans betalte én million dollar for å spise middag med Trump på Mar-a-Lago, hevder Oyer.
The New York Times har tidligere fortalt at Walczak slapp både resten av fengselsstraffen og å betale boten på 4,4 millioner dollar som følge at Trumps benådning.
Den republikanske donoren Trevor Milton er enda et eksempel.
Han ble dømt for aksjesvindel og kan ifølge Market Watch ha kostet investorene godt over en halv milliard dollar, altså mer enn fem milliarder kroner.
Trump forklarte ifølge The New York Times denne benådningen med at Milton «liker Trump».
– Han fikk en full benådning etter å ha donert 1,8 millioner dollar til Trumps valgkamp, sier Oyer.
English (US)