Bekymrer forskere: Jorden gjennomgår en skjult endring

Nye målinger fra Nasa viser at jorden har blitt merkbart mørkere.

Det bekymrer klimaforsker Øivind Hodnebrog ved Cicero som har vært med på studien. 

– Jorda reflekterer mindre sollys tilbake til verdensrommet, fordi det er flere mørke overflater, sier Hodnebrog. 

Fenomenet kalles albedoeffekten og handler om jordas evne til å reflektere sollys tilbake til verdensrommet. 

Forsterker klimaendringene

Studien viser at mer varme absorberes av planetens overflate – og kan føre til raskere oppvarming av planeten enn tidligere antatt.

Varmen får is og snø til å smelte, og gjør at de lyse overflatene som normalt sender sollyset ut i verdensrommet forsvinner.

Mørke hav og skoger absorberer varmen, og frigir mer vanndamp i atmosfæren som igjen fanger opp ytterligere lys.

Renere luft fjerner små partikler som ellers ville reflektert solstrålene og kjølt ned planeten.

Evnen til å reflektere sollys tilbake til verdensrommet er svekket, spesielt på den nordlige halvkule. 

Studien, som er publisert i PNAS og er et samarbeid mellom Nasa Langley Research Center og Senter for klimaforskning i Oslo, har sammenlignet satellittdata og funnet en tydelig ubalanse:

Den nordlige halvkulen absorberer nå mer sollys enn den sender tilbake.

Når denne balansen forstyrres, kan det forsterke klimaendringer på måter som bare blir synlige når vi ser på planeten ovenfra.

En klode i ubalanse 

Hodnebrog sier de har oppdaget noe nytt – at den nordlige halvkulen nå er mørkere enn på den sørlige. 

– Hvis forskjellene mellom halvkulene fortsetter, kan det påvirke transporten av luftmasser og nedbørsmønstre, sier han.

KLIMAFORSKER: Øivind Hodnebrog er en av forskerne bak studien. Foto: CICERO

Regnmønsteret kan føre til mer regn noen steder og mindre andre steder. Hvis jordkloden fortsetter å bli mørkere, kan det gi store konsekvenser: 

– Det kan bety mer ekstremvær: hetebølger, ekstremnedbør, flom og skogbranner. Det viser hvor viktig det er å kutte CO₂-utslipp raskt for å begrense klimaendringene, sier Hodnebrog. 

Ifølge forskerne forsterker de mørke områdene varmeprosessen – og akselererer dermed oppvarmingen på kloden. 

Denne utviklingen er ikke bare et resultat av naturlige endringer – også menneskeskapte faktorer spiller en avgjørende rolle.

Særlig tydelig blir dette når vi ser på Kina, som i flere tiår var blant verdens største utslippskilder for aerosoler.

– I flere tiår har små partikler fra industri og kullkraftverk, såkalte aerosoler, faktisk hatt en avkjølende effekt på jorden ved å reflektere sollys tilbake ut i verdensrommet, sier han. 

Hodnebrog peker på at Kina tidligere har hatt enorme utslipp av slike svovelpartikler, men kraftige tiltak for å rense luften de siste ti-tjue årene har fått nivåene til å stupe. 

– Når partiklene fjernes, sitter vi igjen med mer av den rene oppvarmingseffekten fra drivhusgassene. Resultatet er at både himmelen og skyene reflekterer mindre lys, og at klimaet varmes opp raskere enn før, sier Hodnebrog. 

Klimaforskeren advarer om at planeten kan gå mot en varmere fremtid enn vi tidligere hadde trodd.