Barnehage får refs for båtkjøp: «Fremstår motivert av eiers private bruk»

– Offentlige tilskudd og foreldrebetaling skal komme barna i barnehagen til gode, sier avdelingsdirektør Anders Sondrup i Utdanningsdirektoratet (Udir) til NRK.

Det er den private NAB Skogen barnehage i Strusshamn på Askøy som kan få en kraftig smekk fra Utdanningsdirektoratet etter et tilsyn.

Årsaken til det mulige tilbakebetalingskravet på 3,6 millioner er at direktoratet mener penger som skulle komme barna til gode har gått til andre formål.

Det har Udir avdekket gjennom tilsyn av barnehagens bruk av offentlige tilskudd og foreldrebetaling i årene 2022, 2023 og 2024.

– Når vi har åpnet tilsyn med denne barnehagen, skyldes det at vi har vurdert risikoen for lovbrudd som høy, sier Sondrup.

Nå har Udir sendt barnehagen en foreløpig tilsynsrapport og et forhåndsvarsel om at de vurderer å fatte vedtak.

Eierne av barnehagen opplyser at de tar tilsynet på alvor og har levert sitt tilsvar til Udir.

– I tilsvaret har vi nyansert og brakt inn moment vi mener er relevante, skriver eier og daglig leder Elisabeth Norheim til NRK.

Saken ble først omtalt i lokalavisen Askøyværingen tirsdag.

– Vi kan gjerne innrømme at dokumentasjonen på enkelte områder kunne vært noe bedre og mer detaljert, skriver Norheim til avisen.

Foreldremurring

Etter det NRK kjenner til, skal tilsynet mot barnehagen ha kommet etter at flere foreldre har uttrykt undring over barnehagens økonomiske prioriteringer.

Blant annet at barnehagen i 2022 gikk til innkjøp av en 28 fots båt type offshore-SUV, som skulle brukes i det pedagogiske arbeidet, til å dra på tur, fiske, sette teiner og oppleve livet på sjøen.

Til Askøyværingen sier Norheim at de kjøpte en ganske stor båt for å kunne bruke båten hele året og ivareta barnas sikkerhet.

– Men i den senere tid har den beklageligvis vært lite brukt i barnehagen ettersom den for tiden har utfordringer med båtførerkompetanse. Dette har vi klare ambisjoner om å gjøre noe med i tiden fremover, sier hun til avisen.

Båten, som er beregnet for ti personer og har to sovekabiner, kostet 2 223 000 kroner.

Dette innkjøpet reagerer også Udir på.

NRK har sett tilsynsrapporten, som konkluderer med at båten kun sporadisk er brukt i det pedagogiske arbeidet, og at mange av turene har vært privat bruk.

Dette baserer Udir på kjøre- og aktivitetslogg og drivstoff-fyllinger.

Rapporten fra Udir går så langt som å skrive at «anskaffelsen fremstår motivert av eiers private bruk, fremfor barnehagedriften».

Samtidig varsler de krav på tilbakebetaling av 2,27 millioner knyttet til båten.

På spørsmål fra NRK om kjøpet var hensiktsmessig for barnehagen, svarer Norheim følgende:

– Vi mener det kan være pedagogisk relevant med tilgang til båt i vårt område, men vi vurderer fortløpende ressursbruk og nytte.

Mener eier har fått for mye lønn

Udir reagerer også på en av barnehagens to eiere skal ha fått utbetalt langt mer i lønn enn det arbeidsoppgaver og stillingsprosent tilsier. Blant annet skal vedkommende stå oppført som regnskapsfører, selv om barnehagen har brukt et eksternt regnskapsfirma.

I arbeidskontraktene har eieren en 50 prosent stilling.

Tilsynet konkluderer med at eieren reelt har hatt langt lavere stilling, rundt 10-12,5 prosent i 2022 og 20–25 prosent i 2023 og 2024.

Totalt mener Udir derfor at det er utbetalt 1,38 millioner for mye i lønn til eieren på de tre årene tilsynet omfatter.

Det er barnehageeierne uenige i.

– Vi har redegjort for dette i tilsvaret vårt, og mener det er håndtert i tråd med gjeldende regelverk slik vi vurderer det, skriver Norheim.

NRK har vært i kontakt med både leder for foreldrenes arbeidsutvalg (FAU) og samarbeidsutvalget (SU), som begge sier de ikke ønsker å kommentere saken.

Barnehagesjef i Askøy kommune, Hilde Nysæter Rise, sier kommunen ikke har vært involvert i saken og kun blir koplet på ved en eventuell tilbakebetaling av offentlige tilskudd.

Kan klage til departementet

Saken blir avgjort når Udir har vurdert eiernes svar på rapporten og varselet, sier Sondrup.

– En mulighet er at vi avslutter saken uten å finne brudd. En annen er at vi fatter vedtak i tråd med det vi har varslet om. Dersom vi fatter vedtak, kan barnehagen klage til departementet.

Norheim påpeker at et eventuelt tilbakebetalingskrav ikke skal gå utover barna eller de ansatte i barnehagen.

Ifølge barnehageeierne har de levert sitt tilsvar, hvor de svarer på de forholdene rapporten kritiserer.

– Nå avventer vi Udir sin endelige vurdering og ønsker ikke å spekulere i konklusjonen.