Avfeier Haaland-tvil: – Hvis skuddet hans hadde truffet keeper, hadde han vært død

Erling Braut Haaland og Martin Ødegaard går inn i VM-åpningen mot Irak med en stigende formkurve.

Det er beskjeden fra landslagssjef Ståle Solbakken dagen før Norges reiser til Boston for å spille sin første VM-kamp på 28 år tirsdag natt norsk tid.

På pressekonferansen søndag fikk Solbakken spørsmål om statusen til Norges to største profiler.

Erling Braut Haaland fikk bare fire ballberøringer mot Marokko, men det rokker ikke ved Ståle Solbakkens tro på den norske stjernespissen.

To dager før VM-åpningen mot Irak kom landslagssjefen med en svært positiv oppdatering.

– For Erlings del så syns jeg at du merker at det skrur seg til. Han hadde sin klart beste trening i går, i elleve mot elleve, og han hadde årets mål.

Landslagssjefen lot seg tydelig imponere av avslutningen han hadde sett på treningsfeltet.

– Det hadde blitt årets mål i VM hvis det hadde blitt kringkastet. En volley fra 20 meter.

Så kom beskrivelsen som fikk latteren til å sitte løst i pressesalen.

– Hvis den hadde truffet (Egil) Selvik, så hadde han vært død. Den gikk heldigvis i hjørnet, ler Solbakken.

Også fornøyd med Ødegaard

Solbakken kom også med en positiv oppdatering på Martin Ødegaard.

Arsenal-kapteinen har hatt en vår preget av skadeproblemer, men landslagssjefen mener han har sett stadig bedre ut gjennom VM-oppkjøringen.

– I Martins siste uke, så ser du at han starter å få rytme i det han gjør, og han ser sterkere ut.

Solbakken er derfor optimistisk på vegne av begge stjernene før mesterskapet.

– Så jeg tenker at begge de to er på et veldig godt sted.

Svarer på Solbakkens utfordring

Tidligere i VM-oppkjøringen har Solbakken vært tydelig på at Ødegaard og de andre indreløperne må bidra mer rundt Erling Braut Haaland med mål og målpoeng.

Da landslagskapteinen fikk spørsmål på søndagens pressekonferanse om han må endre spillet sitt for å innfri landslagssjefens ønske, var svaret klart.

– Nei, det føler jeg ikke. Jeg føler at hver gang jeg spiller, så har jeg et ønske om å skape ting, score mål, målgivende.

Ødegaard tror heller ikke Solbakken nødvendigvis er opptatt av hvem som setter ballen i mål.

– Og så tror jeg Ståle også er «happy» om jeg legger opp til mål og ikke scorer dem. Det funket bra i kvaliken, det.

Arsenal-kapteinen mener det viktigste er å havne i de riktige posisjonene.

– Så lenge jeg er i de riktige posisjonene, skaper ting og gjør det bra for laget, så tror jeg Ståle er fornøyd.

Samtidig legger han ikke skjul på at han gjerne vil bidra enda mer foran mål.

– Selvfølgelig vil jeg score enda flere mål, så vi satser på at jeg klarer det.

Holder kortene tett til brystet

Solbakken ville på sin side ikke avsløre hvilken rolle Ødegaard får mot Irak.

– Det spørs hvilken rolle jeg gir Martin. Han kan spille forskjellige roller.

Landslagssjefen avslørte samtidig at planen allerede er klar.

– Så får vi se hvilken rolle han får mot Irak. Det vet jo jeg, men det vet ikke dere.

Ifølge Solbakken vil kravene til Ødegaard variere ut fra kampbildet og Norges offensive struktur.

– I noen kamper så er han nødt til å ta flere løp inn i feltet. I andre kamper så er det andre som skal gjøre det, alt etter som hvordan vi har vår offensive formasjon, og hvilken rolle han har i den offensive formasjonen.