Astor-gutten herjet: - Enorm stolthet

Torbjørn Heggem (26) ante ikke om han fikk spille. Så stengte han butikken for toppscoreren i serie A.

Torbjørn Heggem leverte strålende i Norges midtforsvar i storseieren over Italia. Foto: Lise Åserud / NTB

NORGE - ITALIA 3–0: – Jeg vet ikke hvor mye spilletid det blir med Leo Skiri Østigård skadefri. Men jeg skal i hvert fall være så klar som mulig.

Det sa Torbjørn Heggem til Adresseavisen, noen dager før han dro for å møte verdensstjernene fra Italia.

Torbjørn Heggem og landslagets fysiske trener Bjørn Vidar Stenersen på Lerkendal noen uker før Italia-matchen. Foto: Morten Antonsen

– Mer og mer ro

Astor-gutten behøvde ikke å bekymre seg.

For det første var han klar for en plass i elleveren allerede tidlig i uka inn mot storkampen på Ullevaal.

For det andre stengte West Bromwich-proffen butikken fullstendig for Italia-spiss Mateo Retegui, som ble toppscorer i Serie A denne sesongen.

Eller som pappa Trond sa til Adresseavisen midtveis i 2. omgang, der han fulgte kampen fra tribunen:

– Helt forj*vlig spennende. Men jeg har gradvis gått mer og mer over i en slags ro, blandet med enorm stolthet!

Torbjørn Heggem og pappa Trond da førstnevnte flyttet til Birmingham og WBA i fjor sommer. Foto: Privat

Da fikk det nesten bare være at sønnen måtte av banen med en kjenning 20 minutter før slutt.

For Torbjørn Heggem leverte fjellstøtt da Italia ble knust 3–0 på Ullevaal - og hvor Norge tok et kjempesteg mot VM i 2026.

Sammen med Klæbo

Historien om 26-åringen fra Byåsen er godt omtalt allerede:

Talentet fra Astor spilte to årsklasser opp tidlig, han gikk med fotballen mellom beina til skolen og satset fotball mens lagkompis Johannes Høsflot Klæbo valgte langrennsskiene.

Torbjørn Lysaker Heggem og Johannes Høsflot Klæbo. Foto: privat

Brommapojkarna

Samtidig har 26-åringen måttet tåle å stå i både opp- og nedturer de siste årene.

Han fikk for eksempel aldri sjansen skikkelig i Rosenborg, og hadde sitt personlige gjennombrudd i en sesong hvor Ranheim som klubb rykket ned fra Eliteserien.

Siden dro han til svenske Brommapojkarna, før han det siste kaldenderåret har vist en voldsom utvikling.

I mai ble også karrieren kronet med å bli kåret til årets spiller blant fansen hos West Bromwich Albion i Championship.

Startet ballet: Alexander Sørloth. Foto: Erik Flaaris Johansen / NTB

Sørloth-show

Fredag kveld tok Heggems karriere enda et steg.

For på en kveld hvor Strindheims La Liga-stjerne Alexander Sørloth åpnet showet, fulgte Antonia Nusa på - før Erling Braut Haaland scoret Norges tredje før pause.

Bakerst sto Heggem og koste seg sammen med Kristoffer Ajer- før han altså måtte av.

– Jeg synes begge var strålende i egen 16-meter, roser også landslagslegende Henning Berg til TV2 etter kampen.

Eller for å understreke: Italia hadde ikke ett eneste skudd på mål mens Astor-gutten sto på banen. Ikke etterpå heller, for den saks skyld.

Dermed tok Norge et stort steg i retning nord-Amerika og VM neste sommer.

NB! For de som har fulgt landslaget en stund, huskes godt 2–1-seieren over Italia på Ullevaal tilbake i 1991. Den gang storspilte Gøran Sørloth i Norges angrep.

Både før og siden har Norge trøblet mot italienerne, som helt tilbake i 1938 - men også i VM både 1994 og 1998.

NB2! Mandag møter Norge Estland på bortebane i VM-kvalifiseringen.

Vi kommer tilbake med mer!