Aston Villa lekte med Newcastle – brennhet konkurranse om Champions League-plassene

Kampen om Champions League heter seg opp. Nå skiller to poeng tredje- og sjetteplass i Premier League – og Aston Villa har meldt seg på for alvor.

Med bare fem kamper igjen, er det fortsatt vidåpen konkurranse om å spille i den gjeve turneringen neste sesong.

Etter seieren mot serietreer Newcastle, ligger Aston Villa på en foreløpig sjetteplass: Én plass bak Champions League-kvalifisering, men á poeng med Nottingham Forest på femteplassNottingham Forest på femteplassNottingham Forest har én kamp mindre spilt..

– Nå har de en strålende mulighet til å avslutte blant de fem beste. Jeg vet ikke om noe annet lag i Premier League, bortsett fra Liverpool akkurat nå, kan gjøre det på dette nivået, sier tidligere Skottland-spiller Pat Nevin i BBC.

De fem øverste plassene får Champions League-spill til høsten – Liverpool er allerede matematisk sikret. Dermed er seks lag med i kampen om Champions League:

• Arsenal leder an med 63 poeng, og Chelsea følger bakerst i konkurransen med 54 poeng. Men mellom de to er det tøff konkurranse.
• Newcastle på tredjeplass har 49 poeng, mens Manchester City følger bak med 58. Både Nottingham Forest og Aston Villa har foreløpig 57 poeng.

Bare sjekk den konkurransen:

Ollie Watkins åpnet målkalaset med scoring etter allerede 35 (!) sekunder, men Fabian Schär svarte for gjestene et drøyt kvarter senere.

– Watkins har vært så energisk. Han har vært så god for Villa, han har ingenting å bevise. Han er en fantastisk spiss og talisman for dette laget. Han har vært dynamitt, sier Jamie Redknapp i BBC.

Men Aston Villa var ikke ferdige. På ti minutter hadde 1–1 blitt til 4–1 for vertene.

• Først var det igjen Watkins som viste seg frem, da han serverte Ian Maatsens 2–1-mål.
• Så var det innbytter Jacob Ramsey som meldte seg på – også han etter bare sekunder. 41 sekunder etter å ha erstattet John McGinn, sendte han et kjempelegg mot Youri Tielemans. En uheldig Dan Burn var først på ballen og styrte inn 3–1.
• På den fjerde hjemmescoringen var det en annen innbytter som ville vise seg frem. Morgan Rogers la ut til Amadou Onana, som kom inn bare minutter tidligere. Sistnevnte fyrte av gårde et perleskudd og sendte hjemmelaget opp i 4–1.

Aston Villa møter Manchester City i neste runde i Premier League – som er eneste laget av de syv øverste gjenstående for Unai Emerys menn. For Newcastle venter fortsatt både Chelsea og Arsenal.