Asle Toje får holde 17. mai–tale: – Jeg håper vi kan være enige om å være uenige

Akkurat nå

Fredag holdt 17. mai-komiteen et ekstraordinært møte for å diskutere forslaget om å la Asle Toje tale ved Krigsseilermonumentet på 17. mai.

Asle Toje skal holde tale på 17. mai ved krigsseilermonumentet. Foto: Dan P. Neegaard

Tirsdag foreslo Frp at Asle Toje skal få holde 17. mai-tale ved krigsseilermonumentet i år. Han har selv takket ja.

Toje er forsker, forfatter og samfunnsdebattant. Han er også nestleder i Nobelkomiteen. Han har stått i flere kontroverser den siste tiden.

Uenighet om forslaget

Og langt ifra alle var enige i at han skal få æren av å tale på nasjonaldagen. Komiteen som har ansvaret for planleggingen av årets feiring er splittet.

Toje har stått i sentrum av flere kontroverser de siste månedene. Nylig innrømmet han å ha snakket usant om sin kontakt med Holocaust-fornekteren David Irving. Han sier det skyldtes et tåkete minne, ikke vond vilje, og har beklaget.

Saken handlet om en e-post Toje sendte til Irving for mer enn 20 år siden – i 2003. Kontakten med Irving var en del av MDG-leder Arild Hermstads argumenter da han nylig ba Toje trekke seg fra Nobelkomiteen. Han har også blitt kritisert for å ha hatt kontakt med Trumps tidligere rådgiver Steve Bannon.

Flere partier i bystyret reagerte sterkt på forslaget om Toje.

SVs gruppeleder Omar Samy Gamal kalte det «trist» og en politisering av nasjonaldagen.

Aps gruppeleder Marthe Scharning-Lund sa valget viser «enten mangel på dømmekraft eller et bevisst ønske om provokasjon».

Representantene i 17. mai-komiteen er oppnevnt av bystyrets kultur- og utdanningskomité, og er bystyremedlemmer eller varamedlemmer i partiene i bystyret. I tillegg er en representant oppnevnt av lærerorganisasjonene.

Det førte til at Frps bystyrerepresentant Ingeborg Bjørnevik tok til motmæle.

– Jeg synes det rett og slett vitner om en svak demokratiforståelse og forståelse for hva 17. mai handler om, sa hun.

Ekstraordinært møte

Fredag holdt 17. mai-komiteen et ekstraordinært Teams-møte som følge av debatten som fulgte.

– Man har flere ganger vært dypt uenig om valg av talere tidligere, særlig i 2024 da Danby Choi ble valgt av Høyre og Frp. Likevel klarte man å bli enig om å være uenig, sa komitéleder Hilde Helland i Høyre.

Hun pekte på at det var større reaksjoner da det i fjor kom forslag om at Choi og Christian Mikkel Dobloug skulle holde 17. mai – tale.

– Risikovurderingen ble sett på som høyere. Og representanten som inviterte fikk flere henvendelser om å kansellere. Det har vi ikke mottatt i år. Årets taler er også nestleder i Nobelkomiteen, nedsatt av Stortinget. Og tross mange medieoppslag er han ikke fjernet fra Nobelkomiteen. I mitt hodet blir det litt rart at vi skal overprøve det. Jeg håper vi kan være enige om å være uenige, sa Helland.

Sarah Frost Logan sitter i komiteens sekreteriat, som representant for Utdanningsetaten. Hun informerte under møtet om at det aldri tidligere har blitt votert over valg av talere.

– Diskusjon om valg av taler har tradisjonelt vært en formalitet for å sikre balanse, sa Logan under møtet.

Dobbeltstemme avgjorde

Det ble etter hvert opphetet diskusjon om det i det hele tatt var en mulighet for å stemme over om Asle Toje skulle få lov til å tale.

Logan i sekretariatet var den som hadde siste ordet.

– Det er fem stemmer i mot og fem stemmer for. Leder Hilde Helland har dobbeltstemme, og siden Helland har dobbeltstemme, går forslaget om at representant Toje skal få tale, gjennom, sa Logan,

Under møtet var det flere som støttet at Toje skal få tale.

Ismail Ali Hussain (V) sa under møtet at Toje er en kontroversiell offentlig person.

– Men er han en figur vi ikke kan gi en plattform til? Det er et spørsmål jeg har stilt meg. Er han en person vi bør boikotte og som vi ikke kan akseptere at kan holde en tale på 17. mai? Svaret på det er at han er innenfor det vi i et liberalt demokratiet skal tåle, og det mener jeg vel vitende om at jeg er uenig med han i flere spørsmål.

Men ikke alle var enige. Anders Møller-Stray i partiet Sentrum sa han er bekymret for en utvikling med stadig mer kontroversielle talere på «felleskapets dag».

– Så til det som ble sagt om at Toje ikke er fjernet fra Nobelkomiteen. Jeg tror ikke Stortinget har fullmakt til å endre hans representasjon der underveis i hans periode i Nobelkomiteen. Vi har derimot et mandat til å sammen treffe en beslutning her i komiteen, sa Møller-Stray.

Chiara Victoria Cavallari i Rødt kalte Tojes fremtoning splittende og hatefull.

– Vi ønsker votering over om Toje skal få tale, sa Cavallari.