Åseral kommune er best

Dag Ingvar Jacobsen forsøker innledningsvis å score et poeng ved å hevde at vi bygger våre påstander på en Powerpoint-presentasjon. Vi refererer til en presentasjon av universitetslektor Alexander Berg Erichsen, Universitetet i Innlandet. Presentasjonen var basert på flere kilder: en rapport fra Telemarksforskning, nordiske forskningsartikler, og regnskapstall fra norske kommuner. Vi sender gjerne referanselisten til Jacobsen hvis han ønsker det.

Jacobsen skriver at de fleste studier viser at det ikke blir billigere å drive sammenslåtte kommuner. Det er «lite stordriftsfordeler å hente». Så langt er vi enige. Økonomiske argumenter for kommunesammenslåing holder ikke. Dette er også konklusjonen i en fersk masteroppgave fra NTNU (2025).

Men Jacobsen bommer når han hevder at flertallet av sammenslåtte kommuner hadde mindre sentralisering enn ikke-sammenslåtte kommuner. Han refererer da til en rapport fra 2013 (Proba 2013) som så på hvor stor andel av befolkningen som bodde i tettbygde strøk (dvs. sentralt). Når vi peker på uheldige sentraliserende effekter ved kommunesammenslåing, handler det selvsagt om at kommunale funksjoner / institusjoner sentraliseres, og ikke om folk flytter mer sentralt. Det sier rapporten til Jacobsen ingenting om. At kommunesammenslåinger ikke medfører at folk flytter nærmere kommunesenteret er i denne sammenhengen irrelevant.

Så tar Jacobsen for seg innbyggerundersøkelsene som Direktoratet for forvaltning og økonomistyring (DFØ) står bak. Vi refererer her til en rapport basert på innbyggerundersøkelsen fra 2021, «Sammenhengen mellom kommunestørrelse og tilfredshet med offentlige tjenester». Vi siterer (kap. 5): Når det gjelder sykehjem, helse- og omsorgstjenester i hjemmet og plan- og bygningskontoret er innbyggerne i de minste kommunene mer fornøyde enn innbyggerne i de største kommunene. Det vises en tabell hvor det fremgår at små kommuner scorer best på sykehjem, helsestasjon, helse og omsorg, plan og bygg. Illustrasjonsbildet til Jacobsens artikkelen i Fvn er hentet fra Åseral, som var den kommunen som alt i alt scoret best i landet på denne innbyggerundersøkelsen. Åseral hadde Norges mest tilfredse innbyggere!

Jacobsen hevder at når man tar hensyn til alderssammensetningen, utdanningsnivå og noen andre faktorer er det ingen statistisk forskjell på små og store kommuner.

Vi er ikke statistikere og har ikke forutsetninger for å gå inn i kompliserte regresjonsanalyser hvor man forsøker å korrigere for alder, kjønn osv.. Men vi stiller spørsmål ved hvor sikre disse analysene er i denne sammenhengen. I sitatet fra DFØ-rapporten ovenfor ( ... innbyggerne i de minste kommunene er mer fornøyde enn innbyggerne i de største kommunene) er det ingen reservasjoner mhp. alder, kjønn osv.. Vi mener at Jacobsen burde være litt ydmyk i disse spørsmålene, og ikke støtte seg på avansert statistikk med mange fallgruber. Som Mark Twain skal ha sagt: «Det er tre slags løgner: løgn, forbannet løgn og statistikk».