– Aldri sett slike skader på laks

Laksen er tatt med fiskestang og har hatt åpne sår på snute og kjeve.

De er tatt på overvåkingsfiske i Namsen, et av Norges største laksevassdrag.

– Jeg har aldri sett lignende skader på laks i et så stort omfang, sier forsker Eva B. Thorstad ved NINA.

Overvåkingsfiske er gjennomført av NINA nedenfor et nytt vannkraftverk på Nedre Fiskumfoss i Namsenvassdraget.

Store snuteskader på villaks er påvist de fire siste årene.

Flere laks har skader som går gjennom huden, viser bilder NRK har fått innsyn i.

– Den skadde fisken vi ser her vil oppleve smerte.

Det sier fagansvarlig for villaks helse ved Veterinærinstituttet, Åse Helene Garseth.

– På veldig dype skader kan du få forstyrrelser i luktesansen til fisken. Slike skader gir også økt sannsynlighet for infeksjoner, som kan påvirke overlevelse hos fisken, forteller hun.

Skader laksebestanden

NVE mener at det er «overveiende sannsynlig» at nye Nedre Fiskumfoss kraftverk skader laksebestanden.

Det går fram i et varsel NVE nylig sendte, om at de vil vurdere dagens konsesjonsvilkår på nytt.

Dette er det største vannkraftverket som er bygd i Trøndelag siden 1990-tallet, og det erstattet den gamle kraftstasjonen.

Kraftselskapet NTE sier at det er gjort nødvendige endringer med fiskesperren i fjor vår, og at de selv etterpå ikke har registrert skader på fisk.

Men det ble påvist skadet fisk under overvåkingsfiske til NINA i fjor høst, også etter at fiskesperren var byttet.

Les svaret fra NTE lenger ned.

Uvanlig

– Observasjonene gjort i Namsen er uvanlig, sier Eva B. Thorstad ved NINA. De overvåker årlig nesten 200 vassdrag i Norge.

Hun forteller om overvåkingsfisket høsten 2024, noen måneder etter at nytt kraftverk sto ferdig i Nedre Fiskumfoss i Harran.

73 villaks ble fisket. Over halvparten av laksen hadde skader – særlig på snute og kjeve. Året før ble det påvist snuteskader på 17 laks.

De to siste villaksene med skader i dette området nedenfor Fiskumfoss ble tatt opp i fjor høst.

Thorstad sier at spørsmålet er om det har vært mer alvorlig skadet fisk i elva, som ikke er i så god tilstand, at de får dem under overvåkingsfisket.

– Det store spørsmålet er jo om det er mer alvorlig skada fisk i elva. Det vet vi jo ikke, sier Thorstad.

Tiltak gjort for laksen

Kraftselskapet NTE har brukt fem år på kraftutbygginga i Nedre Fiskumfoss, som ble tatt i bruk i april i 2024.

Vannkraft herfra gir strøm til 50.000 husstander. Det er over 40 prosent mer enn den gamle kraftstasjonen.

Utbygginga har kostet over en milliard kroner.

En rekke avbøtende tiltak er gjort for å hindre at laksen svømmer gjennom kraftverket der turbinene er.

Nye fiskesperrer og alternative vandringsveier er laget.

Problemer med nytt kraftverk

Fagkonsulent for miljø og eiendom i NTE, Vemund Gjertsen, sier at det er et stort ansvar å drive vannkraftproduksjon i Namsen, en av Norges viktigste lakseelver.

– I forbindelse med byggingen av Nye Nedre Fiskumfoss hadde vi problemer med fiskesperren, som skal hindre fisk å komme inn i avløpstunnelen til kraftverket. Dette varslet vi NVE, Miljødirektorat og Statsforvalter om.

Gjertsen forteller at de i samråd med NVE og andre eksterne fagmiljøer, etablerte en ny fiskesperre fra 2025.

– Etter den tid har ikke vi i NTE registrert fisk med skader i den overvåkingen vi har på stedet. Vi har heller ikke mottatt varsler om skader fra brukerne av elva, sier Gjertsen.

Videoovervåking

NVE har i sitt varsel påpekt at kraftselskapet ikke hadde noen videoovervåking nedenfor kraftverket i fjor.

NTE avsluttet denne videoovervåkinga i 2024. Det året viste overvåkinga at voksen laks kunne svømme inn i kraftverket og dermed pådra seg skader fra kraftturbinene.

NTE hadde derimot videovervåking i hele fjor av laksen som passerte oppover elva i fisketrappa i området.

Dette videomaterialet er gjennomgått på nytt av Det Norske Veritas nå i mars. I disse videoene har de ikke sett fisk med skader, etter at endringer med fiskesperren ble gjort i 2025.

Mattilsynet varslet

Skader på villfisk forårsaket av turbiner og andre innretninger i regulerte vassdrag, er opplagt et dyrevelferdsproblem.

Det sier Geir Arne Ystmark, avdelingsleder i Mattilsynet.

Mattilsynet ble varslet om saken i juni i fjor av Veterinærinstituttet. Saken ble etterpå tatt opp med NVE.

– I møte med NVE formidlet Mattilsynet at omfanget og skadene på villfisken var alvorlig, sier Ystmark.

Han oppfatter at varslet sendt til NTE nå i mars, er en oppfølging av saken.

– Ved en ny konsesjonsbehandling vil det kunne stilles helt konkrete tiltak som skal ivareta villfisken mot slike hendelser, sier Geir Arne Ystmark i Mattilsynet

Dialog om sak i flere år

NTE har fått en frist til 26. mars med å sende en uttalelse på varslet fra NVE om ny behandling av konsesjonen.

– Vi tar varslet på alvor og vil svare NVE innen fristen, men mener ikke det er grunnlag for å endre konsesjonsbetingelsene, sier Vemund Gjertsen i NTE.

Saken er under behandling i NVE, som derfor ikke ønsker å kommentere saken nå.

Rapportene om skadet fisk kom for første gang inn, etter at arbeidet med å bygge nytt vannkraftverk startet, står det i varslet fra NVE.

Her står det at NVE har vært i dialog med NTE gjennom flere år, om viktigheten av å få ryddet opp i forholdet.

Nye Nedre Fiskumfoss kraftverk fikk konsesjonsfritak før bygginga startet. Det betyr at det er opp til kraftselskapet hvilke tiltak og undersøkelser som gjøres. Minstevannføring er noe kraftselskapet har forpliktet seg til gjennom en minnelig avtale.