Advarer om Ice: – Avansert teknologi kan brukes som våpen

Minneapolis er en by som har kokt av sinne, sorg og frykt etter at to sivile Ice-demonstranter, Renee Good og Alex Pretti, ble skutt og drept av føderale politistyrker.

Metodene til Ice høster sterk kritikk, og føderale myndighetene har til dels tatt grep for å roe situasjonen ved å fjerne den kontroversielle Ice-sjefen Gregory Bovino og satt inn Trumps «grense-tsar» Tom Homan. 

– President Trump og jeg har sammen med andre i administrasjonen anerkjent at det kan og bør utføres visse forbedringer, sier Homan, men understreker at dette ikke er noen snuoperasjon i innvandringspolitikken. 

Men kritikken handler om mer enn aggressive pågripelser og lovstridige ransakinger. 

Luis Martinez er en av dem som har fått erfare de nye metodene. 

Han var på vei til jobb da føderale agenter plutselig sperret veien for ham. Han måtte bråbremse, og så kom maskerte agenter og banket på vinduet hans for å se identifikasjon. 

KONTROLL: Føderale agenter bruker en ansiktsgjenkjenningsapp for å skanne ansiktene til folk de stopper i kontroll. Foto: Adam Gray / AP / NTB

En av agentene holdt en mobiltelefon bare centimetere fra ansiktet hans.

Den skannet ansiktstrekkene, fanget opp formen på øynene, leppenes kurver og eksakte detaljer i kinnene hans. 

Igjen og igjen spurte agenten det samme spørsmålet: «Er du amerikansk statsborger?»

Biometrisk overvåkning

Myndighetene hevder at aksjonene er målrettede mot alvorlige lovbrytere uten lovlig opphold. Men en rekke bilder, videoer, historier og interne dokumenter viser noe annet, skriver nyhetsbyrået AP.

De avslører at agenter i stor grad bruker biometrisk overvåking mot folk de stanser i tilfeldige kontroller, og under demonstrasjoner. 

Ifølge Washington Post bruker Ice en mobilapp kalt Mobile Fortify som lar agenter skanne ansikter og «kontaktløse» fingeravtrykk ute i felt. 

Skanningen kan kjøres gjennom føderale databaser for å sjekke om personen er lovlig i USA, men av og til lagres også bildene i databasene, skriver CNN.

Et omfattende digitalt overvåkingsapparat er blitt dramatisk bygget ut i president Donald Trumps andre presidentperiode. 

Og det vekker bekymring. 

– Kan brukes som våpen

Tidligere rådgiver i Joe Bidens administrasjon, Dan Herman, jobber ved Center for American Progress. Han sier at regjeringens tilgang til personlige data utgjør en trussel mot folks personvern og sivile rettigheter. 

– De har tilgang til en enorm mengde handels-, reise-, immigrasjons- og screeningdata. Det er en betydelig og verdifull nasjonal sikkerhetsressurs, men det er en bekymring for potensialet for misbruk, sier Herman. 

Les også:

De tar kampen i egne hender

– Alle bør være svært bekymret for at disse dataene kan brukes som våpen til urettmessige formål, sier han. 

Ifølge New York Times er det ikke bare mistenkte udokumenterte innvandrere som overvåkes, men også demonstranter i Minneapolis. 

– Verktøyet brukes mye mer aggressivt enn vi har sett tidligere, sier advokat Nathan Freed Wessler i American Civil Liberties Union. 

Organisasjonen hans har saksøkt Sikkerhetsdepartementet for håndteringen av bråket i Minneapolis. 

Overvåking

Databasene inneholder immigrasjons- og reiseregister, ansiktsbilder og informasjon fra kjøretøyregistre. De har også tilgang til kommersielt tilgjengelig mobildata for å rekonstruere personers daglige rutiner og forbindelser.

Administrasjonen har investert enorme summer på KI-teknologi og samlet kan føderale myndigheter overvåke amerikanske byer på et nivå som hadde vært vanskelig å se for seg for få år siden, ifølge AP. 

– Bruk av ulike former for teknologi for å støtte etterforskninger og lovhåndhevelsesaktiviteter bidrar til arrestasjon av kriminelle gjengmedlemmer, overgripere av barn, mordere, narkotikahandlere og mer, alt mens sivile rettigheter og personvern ivaretas, heter det i en uttalelse fra Sikkerhetsdepartementet. 

– Paradiset har blitt utrygt

I Martinez’ tilfelle fant ansiktsskanningen ingen match. 

Det var først da han tok frem sitt amerikanske pass, som han alltid bærer med seg, at de føderale agentene lot ham gå. 

– Vi må ha folk som vil brenne ned alt

Da var ansiktet hans allerede skannet. 

– Jeg har fortalt folk at Minnesota er som et paradis for alle, alle kulturer er frie her, sier han. 

– Men nå flykter folk fra delstaten på grunn av alt som skjer. Det er skremmende. Det er ikke trygt lenger, sier han. 

Agentene spør sjelden om samtykke før de holder mobiltelefonene sine mot folks ansikter, ifølge AP. I noen videoklipp kan man se at de fortsetter de å skanne selv etter at folk protesterer. 

Luis Martinez sier han ikke fikk noe valg, i motsetning til på flyplasser der reisende ofte varsles og noen ganger kan velge bort slike skanninger.