Absurd utvisning

(Arsenal - Brighton 1–1) Declan Rice ble sparket ned – og fikk sitt andre gule kort. Martin Ødegaard ble sparket ned, og ble byttet ut med skade.

HVA?! Declan Rice sliter med å forstå at han er utvist – for første gang i Premier League etter mer enn 200 kamper. Martin Ødegaard prøver forgjeves å mekle. Foto: Dylan Martinez / Reuters / NTB

Alt i alt en ganske kjip ettermiddag for titteljagende Arsenal, med andre ord - som pådro seg sesongens første poengtap.

Det røde kortet til Declan Rice ble selve Vendepunktet. Fram til det hadde Arsenal ledelsen og en form for kontroll.

Rice og Joël Veltman utviklet en feide, en ekte beef.

Først ble Brighton-spilleren høvlet ned av Rice i første omgang: Gult kort.

Rett etter sidebyttet ville Veltman takke for sist etter nok en tøff duell. Rice sto i veien og pirket borti ballen da han ville ta frisparket, og Veltman sparket i stedet i, eh, Rice.

Begge ble belønnet med gult kort og dermed var Rice utvist. For «å utsette oppstarten», som Premier League skrev det.

Se selv: Riktig med det andre gule her?

– Det hele føles bare utrolig rart, skrev Telegraph-journalist Sam Dean på Twitter.

På en side fremstår det som en uproposjonal reaksjon. På den annen side virker det unødvendig av Rice å i det hele tatt gi dommeren anledning til å gi det andre gule.

Han mister også Nord-London-derbyet mot Tottenham om to uker.

Foto: Dylan Martinez / Reuters / NTB

I første omgang virket det som en kamp bare for å få Martin Ødegaard til å fullføre.

To ganger i løpet av kort tid fikk han tøff behandling fra gjestene.

Etter den første gangen ble han liggende urovekkende lenge, men insisterte på å fortsette. Etter den andre, var han tydelig halt.

Det ville vært feil å skrive at hele stadion holdt pusten, men manager Mikel Arteta gjorde sendte mulige erstattere i oppvarming flere ganger.

Da Kai Havertz ble spilt gjennom av Bukayo Saka og lobbet ballen over Bart Verbruggen til 1–0, løp Ødegaard ut til sidelinjen for å få behandling – i stedet for å feire.

Og da Arsenal jaget seiersmålet i andre omgang, ble nordmannen byttet ut.

Se Havertz’ klassescoring her:

Fra utvisningen tok det kort tid før Joao Pedro utlignet til 1–1 og kampen plutselig så helt annerledes ut.

Under 31 år gamle Fabian Hürzeler – som ble hentet til Premier League etter å ha ført St. Pauli opp til Bundesliga sist sesong – har Brighton fått en kanonstart.

Også før utvisning bød de på store problemer. De satte Arsenal ut av spill med sitt samkjørte forsvarsspill, selv om vertene var det dominerende laget.

De har nå syv poeng etter møter med Everton, Manchester United og Arsenal.

Arsenal har på sin side pådratt seg et tidlig handicap i tittelkampen.