15 hjelpearbeidere funnet i massegrav i Gaza

1 day ago 3

Kroppene til 15 palestinske hjelpearbeidere ble søndag funnet i det FN beskriver som en massegrav i Rafah sør i Gaza, en uke etter at de forsvant under et israelsk angrep.

Blant de drepte var åtte ambulansearbeidere fra Palestinas Røde Halvmåne, seks fra det sivile forsvaret og én FN-ansatt. Alle var iført uniformer og kjørte tydelig merkede utrykningskjøretøy da de ble drept, ifølge AP.

– De ble drept i uniformene sine. De kjørte tydelig merkede kjøretøy. De hadde på seg hansker. De var på vei for å redde liv, sier Jonathan Whittall, leder for FNs kontor for koordinering av humanitær bistand (OCHA) i de palestinske områdene, ifølge BBC.

Nektet tilgang i dagevis

Hjelpearbeiderne hadde vært savnet siden 23. mars, da de rykket ut for å hente skadede etter at israelske styrker hadde startet en offensiv i Tel al-Sultan-distriktet i Rafah.

– Tilgjengelig informasjon indikerer at det første teamet ble drept av israelske styrker 23. mars, ifølge AP.

Ytterligere utrykningsteam som dro ut for å redde det første teamet, ble «rammet ett etter ett over flere timer», heter det videre.

I flere dager nektet israelske styrker tilgang til området der nødetatene forsvant, ifølge FN. Da et FN-team onsdag forsøkte å nå stedet, møtte de israelske soldater som åpnet ild mot sivile.

– Vi var vitne til en kvinne som ble skutt i bakhodet. Da en ung mann forsøkte å hente henne, ble også han skutt, forteller Whittall ifølge Washington Post.

Begravd under sanden

Først søndag fikk FN-personell tilgang til området etter at det israelske militæret informerte dem om hvor de hadde begravd kroppene, i et øde område i utkanten av Tel al-Sultan.

Videoopptak frigitt av FN viser arbeidere fra Røde Halvmåne og det sivile forsvaret, iført masker og oransje vester, som graver gjennom hauger av jord som tilsynelatende var blitt samlet opp av israelske bulldosere.

– Det var en kompleks, ukelang redningsoperasjon som involverte bulldosere og tungt maskineri for å grave fram ofrene og deres ødelagte kjøretøy fra under sanden, sier OCHA ifølge CNN.

Opptakene viser hvordan de graver ut flere kropper iført oransje beredskapsvester. Noen av kroppene blir funnet stablet oppå hverandre. På et tidspunkt trekker de ut en kropp i en vest fra det sivile forsvaret, som viser seg å være en overkropp uten ben.

Flere ambulanser og et FN-kjøretøy, alle sterkt skadet eller revet i stykker, ble også funnet begravd i jorden.

Krever svar og rettferdighet

FNs nødhjelpssjef Tom Fletcher krever nå svar og rettferdighet.

– De ble drept av israelske styrker mens de forsøkte å redde liv. Vi krever svar og rettferdighet, sier Fletcher ifølge FN.

Det israelske militæret (IDF) sier i en uttalelse at deres styrker åpnet ild mot kjøretøy som «rykket frem på mistenkelig vis» mot dem uten frontlys eller nødsignaler, og at bevegelsene ikke var koordinert på forhånd.

– Etter en innledende vurdering ble det fastslått at styrkene hadde eliminert en Hamas-operatør, Mohammad Amin Ibrahim Shubaki, sammen med åtte andre terrorister fra Hamas og PIJ (Palestinsk Islamsk jihad), heter det i uttalelsen, ifølge BBC.

Palestinas Røde Halvmåne avviser imidlertid at noen av deres drepte medarbeidere hadde dette navnet, og ingen andre kropper ble funnet på stedet.

Dette reiser spørsmål ved militærets påstand om at påståtte militante var blant redningsarbeiderne, skriver AP.

Fordømmer angrepet

Den internasjonale Røde Kors/Røde Halvmåne-bevegelsen sier dette er det dødeligste angrepet på deres personell på åtte år.

– Selv i de mest komplekse konfliktsoner finnes det regler. Disse reglene i internasjonal humanitær rett kunne ikke vært tydeligere – sivile må beskyttes; humanitære arbeidere må beskyttes. Helsetjenester må beskyttes, sier Jagan Chapagain, generalsekretær i Det internasjonale forbundet av Røde Kors og Røde Halvmåne-foreninger, ifølge AP.

Siden krigen i Gaza begynte for 18 måneder siden, har Israel drept over 100 sivilforsvarsarbeidere og flere enn 1000 helsearbeidere, ifølge FN.

Hendelsen skjedde bare dager etter at Israel gjenopptok sin militære kampanje i Gaza 18. mars, etter at en to måneder lang våpenhvile tok slutt. Siden da har bombingen og nye bakkeangrep drept mer enn 1000 palestinere, ifølge helsedepartementet i Gaza.

Mandag beordret Israel evakuering av hele Rafah-regionen, og advarte om at militæret «vender tilbake til kamp med stor styrke» i området.

Read Entire Article