Vurderte å legge opp i vår. I dag tok han sin første verdenscupseier.

Mattis Stenshagen (29) smadret alle i Tour de Ski. Hjemme i Norge fulgte en rørt og «utrolig stolt» kjæreste med.

IMPONERTE: Stenshagen ledet an hele løpet, ingen andre løpere var foran 29-åringen på noen av sjekkpunktene. Foto: Terje Pedersen / NTB

– Det er stort og mange år med hardt jobbing, mye prøving og feiling. Jeg har til tider mistet trua og har karret meg opp på hesten igjen. Så det betyr mye og det har vært en lang reise. Jeg blir 30 til neste år og det har vært mange tunge år og samtidig givende med nye mål og nye utfordringer, sier Follebu-løperen Stenshagen til VG.

Det ble en ny norsk superdag i Tour de Ski-sirkuset på mandagens 10 kilometer klassisk i Toblach.

Fem av de ti beste var norske, og på pallen var det kun nordmenn å se.

Best av alle: Mattis Stenshagen som vant foran Johannes Høsflot Klæbo og Emil Iversen.

Stenshagen har bare vært på landslaget i langrenn ett år, men siden satset utenfor.

Han sto bokført med tredjeplasser i verdenscupen som karrierebeste før mandagens renn. Nå er han «endelig» også verdenscupvinner.

– Når mistet du trua?

– Det har jeg gjort mange ganger, spesielt i fjor våres når jeg følte jeg var på en et høyt nivå, men så ble det litt sykdom og litt fram og tilbake og litt vrakinger. Da føler man at all den treningen man legger ned blir forgjeves, fortsetter Stenshagen.

Det blir feiret etter norsk dominans i Tour de Ski. Klæbo var ikke like fornøyd med denne:

Det er en rørt og «utrolig stolt» kjæreste VG snakker med etter Stenshagens målgang.

Pernille Skarpenes og langrennsstjernen møttes på NTG i Lillehammer og har vært kjærester siden de var 16 år.

– Jeg er utrolig, utrolig stolt. Han har jobbet så hardt over så mange år. Å se ham ta seieren i dag er helt fantastisk, sier Skarpenes.

Kjæresteparet stilte sammen i finstasen i et bryllup i sommer. Foto: Privat

I 14 år har de stått side om side. På spørsmål om all tilretteleggingen og tilpasningen har vært verdt det, nå som han endelig fikk sin første seier, svarer hun:

– Det er uansett verdt det. Seier eller ikke. Det er verdt det bare å få være med på reisen.

For Skarpenes har måttet tåle en og annen «sær» prioritering fra Stenshagen opp gjennom årene.

Skarpenes og Stenshagen på påskeferie i Rondane tidligere i år. Foto: Privat

Da VG spør Stenshagen var det mest spesielle han har sagt til kjæresten Skarpenes om hva som er tillatt og ikke, svarer han slik:

– Jeg husker i fjor da hun tok turen opp til Beitostølen og heiet turen opp til Beitostølen og heietDe nasjonale rennene på Beitostølen starter sesongen for langrennsløperne. Etter det kommer det kvalifiseringsrenn på kvalifiseringsrenn. Det gjelder med andre ord ikke å bli syk.. Da hun skulle hjem igjen trodde hun at hun skulle få sitte på bilen, men da sa jeg «du tar bussen» for å ha smittevern, sier han med et smil.

Det finnes også en annen historie om Stenshagen, kjæresten og prioriteringer.

Skarpenes er også god venninne med Therese Johaug – og da Johaug inviterte til ekstravagant vinterbryllup på Røros nyttårsaften 2023 trodde kanskje de fleste at Stenshagen kom til å bli med.

Han sa imidlertid «nei» fordi han skulle gå Skandinavisk cupSkandinavisk cupSkandinavisk cup er nivået under verdenscupen og kan bli brukt for å kvalifisere seg til nettopp verdenscup. noen uker senere.

– Det er lite utsjeiinger i løpet av vinteren. Eneste gangene jeg rører flaska er på våren. Det er harde prioriteringer selv om du ikke alltid får verdenscup, sier Stenshagen.

Det blir også knall og fall i årets Tour de Ski:

– Det går an å drikke eplejuice i bryllup også?

– Jaja, men når du er en bygdetulling så vet du hvordan du skal opptre i et bryllup, og det er ikke å drikke eplejuice, svarer Stenshagen.

Kjæresten Skarpenes er bare stolt denne mandagen midt i romjulen.

– Å se ham jobbe for dette så tett på, i hverdagen, gjennom alle oppturer og nedturer, og leve så nært hverandre. Da blir det ekstra spesielt når han i dag går et så fantastisk renn og får ut alt han har jobbet så hardt for, sier hun.

Stenshagen og flere av langrennsgutta feiret jul – og antrekkene ble kraftig diskutert:

Nå har Stenshagen for alvor meldt seg på i OL-diskusjonen.

– Den søknaden jeg er i ferd med å levere, forsterker jeg for hvert eneste renn jeg går, sier Stenshagen.

Harald Østberg Amundsen havnet selv på en syvendeplass, og hyller kameraten som han har feiret julen med.

– Det er helt fantastisk, jeg har egentlig alltid visst at Mattis har det her inne. Utrolig gøy å se at han får det ut. Han har hatt dette nivået inne da han var 20 år, gått World Cup, vært inn og ut av landslaget. Han har hatt noen tøffe år, sier Amundsen til VG.

Flere har jublet, mens andre har fått drømmene knust i årets Tour de Ski:

Johannes Klæbo var bak Stenshagen allerede på 2,1 kilometer og endte til slutt på en 2. plass - 8,9 sekunder bak Stenshagen. Emil Iversen endte på tredjeplass, litt over ti sekunder bak.

– Det er veldig fortjent. Jeg har vært på lag med Mattis i mange år, og vet hvor hardt han har jobbet. Det er veldig, veldig fortjent at han får seieren her, sier Klæbo til VG.