Verdal i sorg: – En forferdelig start på året

19 hours ago 4

To brannmenn døde i husbrann i Verdal, samme dag ble 300 lokale arbeidere permittert.
Naboer beskriver brannen som forferdelig og tragisk.
Politiet etterforsker både brannen og arbeidsulykken som krevde brannmennenes liv.
Krimtekniker på stedet beskriver arbeidet på stedet som «nesten umulig».

– Jeg håper jeg aldri må oppleve noe sånt igjen. Det er kjempetrist, sier nabo Odd Inge Grøtheim med gråten i stemmen.

Natt til onsdag våknet innbyggerne i Verdal til beskjeden om at to lokale brannmenn ikke var blitt gjort rede for etter en husbrann. Sent onsdag kveld ble begge røykdykkerne bekreftet omkommet.

VG møter Grøtheim, som bor to hus unna branntomten, halvannet døgn etter brannen.

Odd Inge Grøtheim er nabo til brannen i Verdal.

Her har han og kona bodd siden de bygget huset i 1979.

Det sosiale nabolaget er fullt av barnefamilier, forteller han. Her har det vært lek, barnelatter, skirenn og godt naboskap.

– Denne gangen kom det veldig tett på, sier han om dødsbrannen, synlig berørt.

Les også: Dødsbrannen i Verdal: – Det absolutt verste som kan skje

I likhet med flere andre naboer ble Grøtheim og kona vekket av nødetatene i 02-tiden på onsdag.

De fikk beskjed om å lukke vinduer og ventiler på grunn av de livsfarlige branngassene fra nabohuset, som sto i full fyr. Han får en knekk i stemmen da VG spør om brannmennene.

– Hva følte du når det kom beskjed om at brannmennene var funnet?

– Det var godt at de ble funnet. Veldig godt.

Torsdag ettermiddag blåser det en kald vind over nabolaget. Snøen føyker.

Forbipasserende naboer beskriver brannen som «helt forferdelig» og «tragisk», mens andre forteller hvordan de ble vitne til enorme røykskyer og gnistregn gjennom de dramatiske timene.

– Jeg trodde aldri noe sånt skulle skje her, sier en nabo med utsikt mot huset som brant.

Hun ønsker ikke navnet sitt på trykk, men forteller om høye flammer og utallige blålys som preget den kalde januarnatten.

Les også: Brannsjef sier rutinene ble fulgt: – Noe uventet skjedde

– Dobbel nedtur

Fem minutter i bil unna den nedbrente boligen ligger Aker Solutions verft i Verdal.

Samme morgen som bygda våknet opp til beskjed om at det ikke var gjort rede for to lokale brannmenn, møtte 1.200 ansatte opp til et allmøte i en av de enorme verftshallene på havnen.

Der fikk de beskjed:

Aker Solutions skal kutte rundt 500 årsverk. Over halvparten av dem i Verdal.

Kuttene handler om lavere aktivitetsnivå, og vil ha effekt fra allerede denne våren, skriver E24.

– Folk er bekymret for lønn, familieliv og hele den biten der, sier Karl Martin Aas Østby til VG.

Østby er klubbleder for Verkstedklubben ved Aker Verdal, og sier at de er ekstremt tydelige overfor konsernet, om at arbeidere som står uten jobb bør få jobbe ved Akers verft i Stord, der det for tiden er stor aktivitet.

– Nedbemanningen kommer samme dag som nyheten om den tragiske brannen der to brannmenn døde. Hvordan oppleves det i en bedrift med mange lokalinnbyggere?

– Det er en forferdelig start på det nye året. Verdal er et lite lokalsamfunn, og vi har flere ansatte som er i brannvesenet, som blir stående veldig nært, sier han.

Han legger til at Aker har den dypeste medfølelse med de pårørende.

– Det ble en dobbel nedtur på det nye året, når dette kommer samtidig som kuttene.

Torsdag ettermiddag jobber Kripos på branntomten.

Hvitkledde krimteknikere med hodelykter og åndedrettsvern finkjemmer restene av det nedbrente huset, spade for spade.

Etter brannen har politiet satt i gang to separate etterforskninger: Én som omhandler selve husbrannen, og en annen som handler om arbeidsulykken som krevde to menneskeliv.

– Det er nesten umulig å sikre spor. Det er nesten ingenting igjen, sier politioverbetjent Ellen Andersen.

Det nitide arbeidet skal forhåpentligvis gi svar på hvordan brannen startet. Da VG er innom har brannvesenet nettopp vært innom og etterslukket – over halvannet døgn etter brannen.

Krimteknikeren sier det gjør inntrykk å lete etter kollegaer fra blålysetatene.

– Det er tøft. Det er det.