– Var villig til å dø for å komme på pallen

VM-billetten er langt ned i lomma på trønderen etter pallplass på Lillehammer.

Foto: Geir Olsen / NTB

LILLEHAMMER: – Jeg skal ikke banne på TV, men dæven steike det var godt. Dette løpet har vært i front av panna mi siden terminlista kom ut. Her måtte jeg levere, og jeg leverte, sa Jenssen selv til TV2 etter andreplassen på 20 kilometer med skibytte.

Han var selvsagt svært fornøyd.

– Det var en kamp oppe i hodet, og jobbet med meg selv allerede da Nyenget gikk ut så forrykende på klassisken. Jeg tenkte at «dette er det siste løpet jeg skal gå i livet mitt. Jeg er villig til å dø for å komme på pallen i dag». Da var det bare å glemme alt av smerte og bare ha en krig med seg selv. Så det var j.... godt å komme på pallen, sa Jenssen.

– Jeg må skryte av Jan Thomas igjen. Han viser at han er en fellesstartløper av rang. Han løste det perfekt i Ruka, og viser det her igjen. Han kan ta VM-gull i Trondheim, sa Petter Northug etter at Jan Thomas Jenssen tapte på fotofinsih for Harald Østberg Amundsen på Lillehammer.

– Villig til å dø

Harald Østberg Amundsen vinner foran Jan Thomas Jenssen og Martin Løwstrøm Nyenget under skiathlon på Birkebeineren Skistadion på Lillehammer. Foto: Geir Olsen / NTB

Andreas Fjorden Ree ble nummer 7.

– En helt grei følelse. Jeg har jo lyst på en bedre plassering. Jeg har to femteplasser nå, og litt kjedelig at jeg ikke har mer å spa på med på slutten der. Men jeg er med helt inn, og det er jo egentlig bra, sier Fjorden Ree til Adresseseavisen.

For Johannes Høsflot Klæbo ble det en litt uvant avslutning på løpet. Langrennskongen orket ikke helt inn, og ble til slutt nummer 8.

For Didrik Tønseth gikk etter alle solemerker VM-toget. Veteranen måtte midtveis på klassisk-delen, og endte til slutt på 31. plass, over to minutter bak.

Foto: Geir Olsen / NTB

Norsk tog

Martin Løwstrøm Nyenget dro til skikkelig fra start av på dagens skiathlon på Lillehammer. Men til tross for det høye tempoet, fikk ikke Nyenget noen luke.

På passering 2,5 kilometer var det tre trøndere topp seks. Andreas Fjorden Ree var nærmest Nyenget, med Didrik Tønseth og Jan Thomas Jenssen like bak.

Trøndertrioen var fortsatt med i teten ved passering 3,8 kilometer i det svært viktige rennet. 20 kilometer med skibytte er VM-øvelse, og flere av de norske hadde kniven på strupen. Deriblant Didrik Tønseth.

Inn i langbakken for tredje gang, la Iivo Niskanen seg i front av feltet og tråkket litt på gassen. I ryggen på finnen: Johannes Høsflot Klæbo.

Ved runding fem kilometer brøt for øvrig svenskenes Calle Halfvarsson.

Opp mot passering 6,3 kilometer hadde flere av de trønderske løperene rygget litt bakover i feltet. Klæbo var fortsatt fremme i teten, Fjorden Ree var nummer sju, og Jenssen nummer elleve. Men for Didrik Tønseth var det blitt mange sekunder opp til teten. Tønseth var nummer 14, drøye tolv sekunder bak.

– Didrik, nå forsvinner både VM og verdenscuplag om du ikke er med her, sa TV2-ekspert Petter Northug.

Slutt for Tønseth

Inn mot skibyttet ble tempoet roet litt ned, med Klæbo kontrollerende i front av feltet. Det så ikke ut til å hjelpe for Tønseth, som fortsatte å tape sekunder.

– Nå kan det rett og slett være slik at Didrik må vinne NM for å komme seg til VM, for han kommer neppe med videre i verdenscupen, meldte TV2-ekspert Petter Skinstad.

Ut fra stadion etter skibyttet var Harald Østberg Amundsen i tet, med Hegstad Krüger og Hugo Lapalus bak. Klæbo var nummer fem, mens Jan Thomas Jenssen og Andreas Fjorden Ree var henholdsvis 7. og 9. mann.

Didrik Tønseth var hektet helt av. Han gikk ut på 20. plass, knappe tretti sekunder bak tetet.

Tetgruppe på 14

To kilometer senere ledet Andrew Musgrave an en gruppe på 14 mann. Selvsagt med Johannes Høsflot Klæbo på plass. Andreas Fjorden Ree og Jan Thomas Jenssen hang også fortsatt med - med hvert sitt utgangspunkt: Jenssen måtte absolutt henge med, mens Ree absolutt måtte angripe for å ha en mulighet på en framskutt plassering.

Så tok regjerende verdensmester på distansen, Simen Hegstad Krüger, over teten. Og tråkket skikkelig til.

– Vi forventer et kjør nå, sa Petter Skinstad på TV2.

– Det kan smelle skikkelig ut fra stadion siste gang, kvitterte Petter Northug.

Iivo Niskanen måtte slippe først.

Klæbo måtte slippe

Ved passering 17,4 kilometer var trøndertrioen Ree, Jenssen og Klæbo nummer 5,6, og 7. Perfekt for Klæbo og Jenssen, mens det kanskje ikke var optimalt for Ree.

– Det her går mot en mulig pallplass for Jenssen, så god som han er på slutten, sa Petter Skinstad.

Ved 18,6 kilometer måtte en pinne stiv Klæbo slippe. Men Jenssen og Ree holdt fortsatt følge.

– Vinner Jenssen dette, tør jeg påstå at han er VM-klar, sa Skinstad.

Inn på stadion ble det et spurtoppgjør mellom Østberg Amundsen, Jenssen, og Nyenget.

Den endte med foto-finish mellom Østberg Amundsen og Jan Thomas Jenssen. Til slutt med Jenssen dømt til andreplass.