Var «borte» i 535 dager: – Jeg har vært gjennom mye

Konspirasjonsteoriene haglet om Tyrell Malacia (25). Onsdag var han tilbake etter 18 problemfylte måneder.

TILBAKE: Tyrell Malacia og Joshua Zirkzee kjenner hverandre fra akademitiden. Det tok flere måneder før de trente sammen i Manchester United. Foto: Martin Rickett / Pa Photos / NTB

– Han var fantastisk i den første omgangen. Da han gikk ut mistet de kampen. De var litt uorganiserte i andre omgang. Etter at Malacia gikk av var det rom overalt.

Det sa Viaplay-ekspert Peter Schmeichel om Manchester Uniteds venstreback etter at de tapte 0–2 mot Arsenal på Emirates.

Det var også Tyrell Malacias første Premier League-kamp siden 22/23-sesongen. 535 dager for å være nøyaktig.

Han var Erik ten Hags første signering og avsluttet sin debutsesong i Manchester United med siste serierunde mot Fulham.

Så forsvant han helt. Fra fotballbanen, fra offentligheten og fra sosiale medier.

– Jeg har visualisert øyeblikket jeg går ut på Old Trafford igjen hver eneste dag siden skaden, sier Malacia til The Athletic. Mot Bodø/Glimt i Europa League kom det øyeblikket.

Det var en kneskade som holdt han ute. Det startet med en rift i menisken som han hadde spilt med deler av sesongen i forveien. I utgangspunktet skulle han være tilbake til sesongstart.

Det skjedde ikke. Informasjonen uteble. Det gjorde ikke ryktene. De var mange, flere av dem konspiratoriske. Noen har koblet ham til kriminalitet, andre har skrevet han hadde rømt.

– Ingenting som ble sagt var sant. Jeg jobbet meg tilbake fra skade – i Nederland, sammen med familien min. Trening, familietid, soving. Det var det eneste jeg gjorde, sier Malacia i intervjuet.

Han har sett seg nødt til å svare på de omfattende ryktene.

Det var også personlige ting som gjorde at 25-åringen meldte seg ut av offentligheten.

– Det er vanskelig, for jeg er ikke typen som snakker om slike ting, men pappa ble syk. Han kunne ikke gå lenger. Det var en stor påkjenning for familien, forteller Malacia.

Det skjedde i samme tidsrom som Malacias skadeavbrekk ble forlenget. Operasjonen sommeren 2023 var vellykket, men det utviklet seg en betennelse. Til slutt måtte han opereres på ny. Brusk måtte fjernes i kneet.

– Jeg måtte starte opptreningen fra bunn av, sier nederlenderen om operasjonen som tok sted tidlig på høsten for ett drøyt år siden.

I tillegg mistet han bestemoren sin i desember i fjor. Han bodde hos henne i noen år i Nederland og hun omtales som hans andre mor.

– Det har vært vanskelig til tider. Men jeg tenker at alt som skjer i livet mitt allerede er skrevet. Jeg måtte gjennom denne prosessen for å komme dit jeg er nå, sier Malacia.

– Jeg trodde jeg var mentalt sterk, men nå vet jeg det. Jeg har vært gjennom mye, sier han.

Han skulle altså være tilbake i januar, men det tok nye ti måneder før han var i full trening. The Athletic skrev den gang at de har opplysninger om at det medisinske apparatet i Manchester United ikke hadde tid til å følge opp 25-åringen.

Nederlenderen har kjent på hvor skjør fremtiden er. Han har ikke satt noe spesifikt mål for sesongen for egen del. For Malacia er den gamle klisjeen gjeldende:

– Jeg kommer bare til å ta kamp for kamp, avslutter han.