Trusselen fra Temu

Temu er ikke noe englebarn. Den kinesiske netthandelsgiganten skader miljøet med enorme mengder pakker, fylt med billige og dårlige produkter som gjerne kastes etter kort tid, og som flys fra det ene kontinentet til det andre.

Mange av produktene til Temu inneholder dessuten en rekke farlige giftstoffer, bryter med opphavsretten, og oppfyller ikke europeiske sikkerhetskrav til blant annet brannfare og kvelningsfare.

Men plattformen reiser også alvorlige spørsmål om personvern og – i forlengelsen – nasjonal sikkerhet.

Sikkerhetsanalytikere og amerikanske myndigheter har pekt på Temus omfattende datainnsamling og brede tilgang til brukernes enheter.

Når slik datainnsamling skjer i stor skala og kobles til autoritære stater, angår det ikke bare enkeltbrukeren, men hele samfunnet.

Temu og TikTok

Myndigheter over hele den vestlige verden peker på risikoen TikTok utgjør for personvern og nasjonal sikkerhet. Her i Norge får ikke stortingspolitikere og andre offentlige tjenestefolk ha TikTok på mobilen, og i USA jobber de med et oppkjøp av appen.

Temu kan utgjøre samme risiko som TikTok.

Appen ber om svært brede tillatelser og samler inn mye data, langt utover hva som er nødvendig for netthandel. Det kan gi Temu mulighet til å overvåke andre apper, og tilgang på sensitive data, filer og mikrofonen på mobilen.

Måten appen er kodet på gjør det også vanskelig å sikre at all datatilgang faktisk opphører når appen slettes.

Kinas etterretningslover pålegger kinesiske selskaper å samarbeide med myndighetene. Det gjør at slike data i verste fall kan brukes av kinesiske myndigheter til overvåkning og andre strategiske formål.

Du er produktet

Dersom du ikke betaler for et produkt, så er det du som er produktet, lyder et kjent markedsprinsipp. Temu er langt fra en lønnsom varehandel, og prisene er kunstig lave.

Det er to hovedgrunner til at prisene er så lave.

Den første er at Temu ønsker å kjøpe seg en større markedsandel ved å utkonkurrere konkurrentene i dag, og håve inn de store overskuddene i morgen.

Dette utgjør en nasjonal sikkerhetsrisiko i seg selv. Dersom Temu får en for stor markedsandel, vil vestlige arbeidsplasser forsvinne i et helt annet tempo enn da Amazon og andre aktører gjorde sitt inntog.

Stort tap av arbeidsplasser, produksjon, og enda større avhengighet av Kina kan på sikt få alvorlige konsekvenser for vestlige land.

Den andre er at Temu tjener mer penger på deg enn på produktene de selger.

Kombinasjonen av omfattende datatilgang og rask utvikling innen kunstig intelligens gjør det mulig å analysere brukeratferd i et omfang som tidligere var utenkelig.

Temu samler inn og prosesserer store mengder av brukernes data, som blant annet brukes til å målrette annonser for høystbydende. I 2022 kom så mye som 80 prosent av Temus inntekter fra salg av annonsetjenester til tredjeparter.

Men Kina og andre tredjeparter kan også potensielt bruke denne informasjonen til å ramme enkeltindivider, eller systematisere og bruke disse dataene til å ramme hele samfunn.

Prisen for Temus lave produktpriser er derfor langt høyere og av en annen karakter enn summen på kassalappen.

Et politisk spørsmål

At EU nå innfører toll på småpakker, er et steg i riktig retning for å begrense det enorme konsumet, som i fjor var over 12 millioner småpakker daglig.

Men dette tiltaket er langt unna å ha stor nok effekt. Etter innføring av lignende tolltiltak i USA er Temu-varer fremdeles 40–50 prosent billigere enn Amazon.

Over halvparten av norske husstander handlet fra Temu i 2024.

En app som potensielt kan åpne døren for overvåkning og statlig påvirkning fra Kina, et land PST i flere år har regnet som en av de største truslene mot Norge og norske interesser.

Da er det ikke lenger bare et individuelt valg. Da er det også et politisk spørsmål.

Norske og europeiske myndigheter bør innføre strengere krav til hvilke tillatelser handelsapper kan be om, samt uavhengig kontroll av hvordan brukerdata samles inn og deles.

Det bør også vurderes om plattformer med omfattende datainnsamling bør underlegges en formell nasjonal sikkerhetsvurdering, på samme måte som enkelte apper allerede er forbudt på offentlige tjenestetelefoner.

I tillegg bør forbrukerne få bedre og tydeligere informasjon om hvilke personvern- og sikkerhetsrisikoer ulike tjenester innebærer, slik at de faktisk kan ta informerte valg.

Temu-varer er billige, men vi må spørre oss selv hvilke kostnader vi som samfunn er villig til å akseptere for lave priser.

For dette handler ikke bare om forbruk, men også om nasjonal sikkerhet.