Treneren slår tilbake: – Det grenser jo til det komiske

Norge følte seg dømt «nord og ned» før gull-stafetten i langrenn.

– For norsk kvinnelangrenn er dette veldig viktig. Det skal ikke mange dårlige resultater til før man får veldig mye kjeft – og kanskje utrolig mye kjeft sammenlignet med andre idretter, sier landslagstrener Sjur Ole Svarstad til VG.

Stryningen virker bestandig å være i godt humør, men nå ler han så høyt i intervjusonen at han kanskje bør passe seg for at det svenske laget som står ti meter bortenfor skal bli provosert ...

Stafettgullet til Norge, foran Sverige og Finland, var både svært overraskende og høydramatisk i langrennsstafetten for kvinner i OL.

– Vi har blitt dømt litt nord og ned for at vi bare hadde én bronsehadde én bronseHeidi Weng tok bronse på 20 km med skibytte., da var det veldig deilig å vise verden at vi faktisk er det beste laget, sier Astrid Øyre Slind.

– Hvor mange der hjemme tror dere hadde troen på gull i dag?

– Ingen! Ikke media heller! I hvert fall ikke dere, sier Heidi Weng.

Gullet er etterlengtet. Etter stafett-triumfen til Norge i Planica-VM 2023, hadde Sverige vunnet ti mesterskapsgull på rad.

De siste årene har Norge rett og slett havnet i skyggen av Sverige. Til tider har landslagsledelsen i Norge og deres utøvere blitt kritisert.

Til OL i Milano/Cortina er kun tre av åtte kvinner i troppen en del av landslaget. Den gamle skikongen Petter Northug mener halve landslaget må byttes ut før neste sesong.

– Jeg leser litt iblant, og det er ingen andre idretter der man hadde blitt kritisert som på den måten. Når vi er fire jenter som er blant de ni bestefire jenter som er blant de ni besteHeidi Weng, Astrid Øyre Slind, Kristin Austgulen Fosnæs og Karoline Simpson-Larsen gjorde alle gode 10 km, men pallen gikk til Frida Karlsson, Ebba Andersson og Jessie Diggins. på 10 km skøyting og syv av åtte OL-uttatte løpere har vært topp 10 her ...

– Det grenser jo til det komiske, men det er veldig kult med det norske engasjementet. Det norske folk har så inni helsike lyst til at vi skal vinne gull, slå svenskene og alt det der. Vi må bare være glad for alle meningene som er om oss, sier Svarstad.

Det var Norges femte OL-gull i stafett: 1968, 1984, 2010, 2018 og 2026.

Han er håpefull for de norske skijentenes fremtid.

– Det er lett å si at Sverige burde tatt det uansett, men det er ikke så mye de skal svikte før kvinnene våre tar dem. Vi er en rå gjeng. Bredden i norsk kvinnelangrenn er større enn på veldig lenge, sier Svarstad.

I fjor – med selveste Therese Johaug på laget – ble Norge spurtslått av Sverige i Trondheim-VM. Da det var en motvillig Kristin Austgulen Fosnæs som tok oppgaven på siste etappe.

– Det er to vidt forskjellige følelser. Jeg var skikkelig lei meg fordi jeg følte jeg ødela i fjor. At vi er på toppen nå, betyr veldig mye, sier Kristin Austgulen Fosnæs, som denne gangen gikk den første etappen.

Karoline Simpson-Larsen har fått sitt store gjennombrudd i vinter med to seirer i verdenscupen. At hun skulle bli olympisk mester før sesongen, var det nok ikke mange som hadde spådd.

– Jeg er utrolig stolt, sier Simpson-Larsen, som er sammen med Johan-Olav Botn, som vant skiskytter-normalen tidligere i OL.