«Team Pølsa» i Sulis: Har blitt forbildene de selv aldri hadde

– Jeg kunne faktisk sluttet på skolen og bare gjort dette, sier Mikkel Munthe.

Han husker fortsatt invitasjonen han fikk om å være med på et nytt TV-prosjekt for NRK.

Sammen med tidligere langrennsløper Øystein «Pølsa» Pettersen skulle seks ungdommer i alderen 12 til 15 år, med ulike kognitive og fysiske funksjonsnedsettelser, trene seg opp til å fullføre et skirenn i VM-løypene i Trondheim.

– Det har snudd hele livet mitt på hodet. Jeg er jo egentlig en liten kid på 14 år som jobber hardt for å prøve å forstå matte og norsk, og plutselig er jeg her, sier Mikkel.

I februar var det premiere på dokumentarserien «Team Pølsa».

Nå sitter Mikkel sammen med Pia Hasund Vareberg i et telt i Sulitjelma i Nordland.

Petter Northug er en av dem som skal deltok i Kobberløpet, men folk i alle aldere kommer likevel bort for å hilse på eller ta en selfie med Mikkel og Pia.

På utsiden står fedrene deres, Thomas Philip Munthe og Tore Vareberg og klør seg litt i hodet.

Kastet capsen

– Det er jo spesielt, for å si det sånn. Vi var jo helt vanlige mennesker for en måneds tid siden, og nå plutselig har barna blitt superkjendiser, forteller Munthe.

– For oss foreldre kan det nok bli litt mye, men Mikkel liker det veldig godt.

Nylig var han i Oslo sammen med Mikkel. Sønnen hadde tatt på seg caps og hette for ikke å bli gjenkjent.

– Etter 20 minutter, da han ikke var blitt gjenkjent, tok han av seg både capsen og hetta.

Men deltakerne i «Team Pølsa» har brukt kjendisstatusen sin til noe konstruktivt også.

Selv om invitasjonene renner inn, de har fått møte Kronprins Haakon, og de har blitt hyllet av pedagoger og klassekamerater, så taler de også på vegne av andre barn og unge i deres situasjon.

Blant annet har de samlet inn penger til arbeidet med barnedemens, og de kjemper en kamp for at barn og unge med funksjonsvariasjoner får den hjelpen de trenger.

I Sulitjelma hadde de med seg armbånd til inntekt for barnedemens.

Og de tar rollen som et forbilder på alvor.

– Jeg hadde ingen forbilder jeg kunne identifisere meg med da jeg var yngre, sier Pia Hasund Vareberg.

Selv sleit hun lenge med å finne en arena der hun kunne kjenne på mestring og å være en del av et lag.

– Å kunne være det forbildet for noen nå, er veldig fint å kjenne på, sier hun.

Pappa Tore registrerer det samme.

– Vi ha fått veldig mange tilbakemeldinger fra personer med funksjonsnedsettelser om at «Team Pølsa» har gjort dem flinkere til å akseptere seg selv. Det synes jeg er veldig fint.

Men kjendisstatusen har sin bakside. I alle fall for Mikkel.

– Jeg har blitt skikkelig dårlig i basket. Jeg har jo ikke vært på en eneste baskettrening siden vi fikk invitasjonen fra NRK.