Takket nei til Northug

Langrennskongen vurderte å vri laget sitt bort fra langløp.

– Jeg har en 64. plass fra Birken, så det er ikke akkurat så voldsomt. Det er litt rått at Petter ringte meg sånn sett, sier Casper Kvam Grindhagen. Foto: Richard Sagen / Adresseavisen

– Jeg takket nei til å bli langløper, selv om det er noe jeg egentlig tror jeg hadde trivdes med. Men det er kjipt å gi opp drømmen om å bli en allround-løper allerede som 21-åring. Det synes jeg er litt feigt. Det er grunnen til å at jeg takket nei til Petter, sier Casper Kvam Grindhagen - som dermed blir værende på rekruttlaget Team Elon Midt-Norge.

– Det var en fase i mars hvor laget vurderte å satse på allround, sier Petter Northug. Foto: Håvard Haugseth Jensen.,Håvard Jensen

– Kunne blitt veldig god

Petter Northug bekrefter at han ønsket Grindhagen på laget.

– Jeg spurte Casper om han var interessert i Ski Classics og langløp. Han er kjent for å være veldig sterk i staking, og dersom du spør litt rundt i miljøet i Trøndelag, blir Casper pekt på som en som kunne blitt veldig god allerede i sin første sesong i langløp, sier Northug til Adresseavisen.

Flere har takket nei

Den gamle skikongen har åpenbart jobbet mye med lagbyggingen de siste ukene.

Mandag skrev Fædrelandsvennen at stortalentet Mathias Holbæk takket nei til en plass i Team Burger King Northug.

Holbæk har tatt tre gull i U23-VM, og kapret sølvet i ski-NM på 20 km skiathlon i 2025.

Overfor Adresseavisen bekrefter også Eirik Mysen at han har vært i dialog med Petter Northug om en plass på privatlaget.
- Det var litt uklart om Petter og Burger King skulle ha et allround-lag. Vi hadde dialog, men da det ble klart at det ikke var det, ble det ikke lenger aktuelt, sier mannen som i vinter tok bronse på 10 km klassisk under NM på Gåsbu. Mysen fortsetter dermed for Team Bygdøy.

Vurderte allround-satsing

Petter Northug forklarer at teamet en periode vurderte å fokusere mer på allround.

– Det var en fase i mars hvor laget vurderte å satse på allround, og ha mer fokus på allround enn på langløp. Derfor kontaktet vi også løpere som Mysen og Holbæk. Men etter NM skiftet vi litt retning, og det er nå definitivt at laget kommer til å satste Ski Classics og langløp, sier han.

Northug forteller at laget foran kommende sesong nå er klart, men at det fortsatt mangler «et par signaturer».

Øker antallet løpere

Samtidig smyger han inn en reell teaser før offentliggjøringen i slutten av mai/begynnelsen av juni:

– Vi har styrket damesiden veldig, og det er det interessante navn som dukker opp. Kanskje også spesielt for dere i Adresseavisen, sier han.

Petter Northug stjal omtrent hele showet under NM på Gåsbu sist vinter. Han stiller nok opp i NM til vinteren, men sier han er «all-in» på langløp.

Northug vil enn så lenge ikke røpe hvem denne trønderske kvinnelige løperen er.

– I tillegg har vi også fylt opp på herresiden. Vi er fire løpere nå, men vi har plass til en til. Det kunne for eksempel vært Kvam Grindhagen, sier Northug - og melder samtidig at han selv er klar for en ny sesong med full satsing for egen del:

– Jeg går «all-in» selv også kommende sesong. Jeg tror selvsagt at jeg kan gå fort i Ski Classics og langløp. Der er fokuset mitt. Det var selvsagt artig med topp ti i NM,og jeg skal gå litt allround, men langløp blir det soleklart viktigste, sier han.