Svenske kjøttboller inntar ett av Europas mest kjente gatekryss

Svenske kjøttboller inntar en av Europas mest kjente handlegater. Men det har vært en kronglete vei frem til åpningen av Ikeas nye varehus i London.

I snart tre år har Ikea varslet at de skal åpne butikk i Oxford Street i London. Nå skjer det. Foto: Arnfinn Mauren

Svenske Ikea kjøpte bygget like ved Oxford Circus tilbake i 2022, for over 4 milliarder norske kroner. Siden har store plakater på bygget varslet åpning av varehuset.

Ikea må erkjenne at ikke alt har gått etter planen. Det har tatt tre år å gjøre varehuset klart for publikum.

Etter kjøpet møtte den svenske varehuskjeden på en rekke problemer. Den største utfordringen har vært store vannlekkasjer i kjelleren.

– Bygningens historiske karakter har gjort renoveringen mer kompleks, har Ikea forklart.

Opp fra bølgedal

Nå skal alt være løst, og Ikea er klar til å åpne varehuset. Torsdag 1. mai skjer det, og åpningen blir sett på som en bekreftelse på Oxford Streets økende attraktivitet.

Handlegaten led kraftig under koronapandemien. Flere kjeder måtte stenge dørene, og billigbutikker flyttet inn. Nå har pendelen snudd.

Tallet på ledige lokaler er redusert, og gaten har fått et løft som følge av flere nyåpninger. Ytterligere butikker er ventet å åpne det neste året.

– Vi forsøker å komme nærmere stedet der kundene bor, jobber og handler, på steder som er tilgjengelig med offentlig transport, forteller Peter Jelkeby til avisen The Guardian.

Jelkeby leder Ikeas britiske virksomhet.

Satser på bysentrum

Åpningen av varehuset i Oxford Street forsterker en trend hos Ikea. Kjeden har gått mer og mer bort fra å åpne nye store, bilbaserte varehus utenfor byene.

I stedet har varehuset satset på mindre butikker og «showrooms» sentralt i byer – som kjeden også har gjort i Oslo.

Men sine 7600 kvadratmeter er Oxford Street-butikken betydelig større enn Oslo-varianten – omtrent syv ganger så stor. Over tre etasjer vil 6000 varer bli utstilt. Halvparten av dem er tilgjengelige fra butikken, resten må bestilles.

Ikea forsikrer også at butikken får en kafé med svenske kjøttboller på menyen.

For øvrig har det vært en enorm interesse for å jobbe i butikken. Selskapet mottok over 3700 søknader til de 150 stillingene i butikken.