Sundby etter overlegne Johaug-triumfer: – Skummelt å se

Etter en middels verdenscupåpning, har Therese Johaug (36) virkelig fått opp farten. Men hun mener hun har enda mer å gå på. Akkurat dét bekymrer Martin Johnsrud Sundby (40).

Therese Johaug, her under et pressetreff i Davos torsdag. Foto: MAXIM THORE / BILDBYRÅN

– Det blir spennende å se hvilken utvikling vi får. Men fra utsiden er det jo skummelt å se at den beste i verden ikke er på topp, men likevel vinner med mye, sier NRK-ekspert Sundby til VG foran den siste verdenscuphelgen i Davos i Sveits før ski-løperne tar juleferie.

Han fortsetter:

– Hun er fortsatt best i verden, men er ikke på sitt beste. Hun er langt unna der hun var på sitt beste de siste årene før hun la opp. Så har noen hevdet verdenstoppen har hevet seg. Så har den ikke hevet seg, likevel, selv om man har håpet og trodd det.

Fredag er det lagsprint som du kan følge i VGLive uten Johaug:

Langrennssesongen er bare tre konkurransehelger gammel.

Men allerede etter den første rennhelgen, den nasjonale langrennsåpningen på Beitostølen, uttalte Sundby at det er krise om Johaug ville gå rett inn i verdenscupåpningen i finske Ruka og vinne.

Johaug har denne sesongen gjort comeback etter to år uten satsing, der hun blant annet har blitt mamma.

• Johaug klarte imidlertid aldri å vinne i Ruka. Hun måtte først se seg ordentlig slått av svenske Frida Karlsson.
• Da hun fulgte opp med «bare» en fjerdeplass i det andre rennet i Finland ble hun senere stemplet som «en taper».
• Sundby på sin side kaller det et sunnhetstegn og trodde det viste at noe hadde skjedd med nivået på damesiden internasjonalt.
• Men sist helg var Johaug tilbake der de fleste kjenner henne. På toppen av pallen i distanserenn og med en solid seiersmargin i begge rennene under verdenscupen på Lillehammer.

Sundby er klar og tydelig på at Johaug likevel ikke er der hun var i sesongene 2020/2021 og 2021/2022 sesongene 2020/2021 og 2021/2022Johaug tok en rekke verdenscupseire disse to sesongene, men mest imponerende var at hun tok seks av seks mulige distansegull i henholdsvis Oberstdorf-VM i 2021 og OL i Beijing 2022..

– Du ser at kvaliteten ikke er som det var på det råeste. Det er et stykke unna. Da skulle man håpe og tro at verdenstoppen de siste to årene hadde muligheten på seier i større grad.

– Man får håpe Therese bare hadde en veldig god helg på Lillehammer. Eller at de andre hadde en helg under pari. Det var spennende med Frida så lenge det varte. Jeg håper spenningen kommer tilbake, sier Sundby.

Også den svenske skilegenden Torgny Mogren kaller Johaugs overlegenhet for urovekkende.

Therese Johaug selv gir NRK-ekspert Sundby rett i det aller meste.

– Hvor mye mer har du inne?

– Jeg føler jeg har mer å gå på. Sammenligner du meg med da jeg hadde mine beste sesongermine beste sesongerOgså Johaug kaller sesongene 2020/2021 og 2021/2022 for hennes beste sesonger., så er ikke kapasiteten så bra som den var. Det vet jeg på grunn av testene mine. Så har jeg litt å gå på teknisk. Det å gå bra når jeg skal gå fort. Det føler jeg mangler, sier hun.

– Hva tror du de andre tenker når du kommer fra to knusende seire på Lillehammer sist helg og har enda mer å gå på?

– De får tenke hva de vil. Nå skal jeg sammenligne meg med meg selv da jeg var på mitt beste. Men det er ikke sikkert jeg kommer tilbake dit. Det kan jo hende. Men jeg har hatt to år hvor jeg ikke har trent som jeg har gjort de siste 15 årene mine.

– Så kan jeg komme opp på et jækla høyt nivå. Men å ta de siste prosentene som jeg hadde i mine beste sesonger… Jeg vet ikke om jeg kommer dit igjen. Kanskje gjør jeg det ikke, heller.

Forventningene kommer til å bli skyhøye til Johaug i perioden fremover.

Lagvenninne Lotta Udnes Weng skal også gå verdenscup i Davos og gjør ingenting for å dempe dem.

– Hun er suveren nå og vinner hun ikke det hun stiller opp i VM, så vil det være en skuffelse, tror jeg.

– Du tror det..?

– Jeg skal ikke bestemme hva hun blir skuffet over, men fra mitt perspektiv så forventer jeg mye av henne.

– Du tror hun blir skuffet selv også?

– Hun har ikke gjort comeback for å bli nummer fire i VM. Det vet alle.

Johaug bryter ut i latter da VG videreformidler Udnes Wengs svar, før hun sier følgende:

– Jeg vet det er ganske mange norske og svenske jenter og en fra USAen fra USAHer refererer Johaug til den amerikanske stjernen Jessie Diggins. som går fort. Jeg har sagt det før: Det er ikke bare å hente de medaljene der. Det skal gås først, minner Johaug om i samtale med VG.

Therese Johaug lo godt da VG videreformidlet en VM-påstand på utøverhotellet i Davos torsdag. Foto: MAXIM THORE / BILDBYRÅN

Johaug minner om Frida Karlssons superløp i finske Ruka. «Hun gikk styggfort, hadde gode ski og alt gikk hennes vei», sier Johaug.

– På Lillehammer var det snudd. Alt gikk min vei, med ski og alt. 45 sekunder kan tippe motsatt vei på en uke, liksom. Det handler ikke om at man har blitt så mye bedre- eller dårligere form på en uke.

Astrid Øyre Slind er sammen med Heidi Weng blant de norske som har vært nærmest Johaug denne sesongen.

Da VG spør om hun er bekymret for avstanden opp etter Lillehammer-konkurransene, svarer hun slik:

– Det Therese gjør får jeg ikke gjort noe med. Men ingenting hadde vært mer stas enn å slå henne i et VM, der hun var i toppform og alt er bra. Da slipper man spørsmål om hvor nivået ligger, da har man gjort det ultimate, sier hun til VG.