Stump den nye røyken

For en generasjon siden var det tobakk som utgjorde den store trusselen mot folkehelsen. På tross av industriens bagatellisering av helserisikoen tok vi som samfunn grep. Og godt er det.

I dag står vi overfor en ny utfordring: ultraprosessert mat. Produktene er billige, lett tilgjengelige og markedsføres som raske løsninger i en travel hverdag. Smakfullt er det også. Over tid har vi spist stadig mer av det.

Stadig mer forskning viser en tett sammenheng mellom ultraprosessert mat og en hel rekke helseproblemer. Økt risiko for fedme, hjerte- og karsykdommer, diabetes, psykiske plager og tidlig død, for å nevne noe.

At den globale økningen i fedme sammenfaller med den stadig økende industrialiseringen av maten vi spiser, er heller neppe tilfeldig.

Ultraprosessert mat er ikke bare mat med mye sukker, fett eller salt – det er produkter som i stor grad består av industriproduserte ingredienser og tilsetningsstoffer.

Ifølge en undersøkelse fra Matprat uttrykker sju av ti nordmenn bekymring for ultraprosessert mat, men mange opplever det som utfordrende å ta informerte valg.

Søker du på ultraprosessert mat i kostrådene fra helsemyndighetene finner du ingenting. Mattilsynet skriver på sine sider at det ikke finnes noen definisjon av begrepet, mens Helsedirektoratet sier de venter på Verdens helseorganisasjon.

Mens folk altså ønsker å ta bedre og mer informerte valg om maten de spiser, sover helsemyndighetene i timen. Forstå det den som kan.

I vakuumet av informasjon har apper som Frifor og Trygg mat tatt av. Det er gode tilbud, men på ingen måte helsemyndighetenes fortjeneste. Tvert imot.

Om problemet er at Norge ikke har en offisiell definisjon av hva ultraprosessert mat faktisk er, kan de samme myndighetene få opp farten og innføre en definisjon de mener er riktig.

Med en slik definisjon i boks kan vi også innføre en merkeordning som gjør det enkelt for folk å ta informerte valg. Det burde helst vært på plass i går.

Et godt sted å starte er at helsemyndighetene kommer seg på jobb.

Den viktigste lærdommen fra røyken er at en utsettelse av problemet ikke gjør at det forsvinner.