Strandede astronauter forlater romstasjonen på tirsdag

To amerikanske astronauter får endelig forlate den internasjonale romstasjonen (ISS) tirsdag, der de har vært strandet i over ni måneder.

En av astronautene på ISS hadde på seg romvesen-maske for å ta imot de fire nye besetningsmedlemmene som ankom med SpaceX-romkapselen Dragon søndag. Foto: Nasa / AP / NTB

Egentlig skulle turen tilbake til jorden ha skjedd tidligst onsdag. Men søndag kveld opplyste Nasa at hjemreisen er fremskyndet.

Det er de to amerikanske astronautene Butch Wilmore og Suni Williams som har vært strandet på romstasjonen i over ni måneder, som endelig får dra hjem. Det skjer med SpaceX-romkapselen Dragon, som ankom ISS med nytt mannskap natt til søndag.

Med seg om bord får de to selskap av den amerikanske astronauten Nick Hague og den russiske kosmonauten Aleksandr Gorbunov, som begge har fullført sine oppdrag på ISS.

Nasa opplyser at Dragons retur blir direktesendt på nettet fra mandag kveld når forberedelsene starter før selve avgangen. Dragon ventes å lande i sjøen utenfor Florida-kysten rundt klokken 17.57 lokal tid tirsdag.

Williams og Wilmore skulle ha returnert til jorda i juni i fjor på Boeings Starliner-kapsel etter en prøvetur på en ukes tid, men kapselen slet så mye med å komme seg til romstasjonen at Nasa besluttet å sende den tom tilbake.

Siden har oppskyting av mannskapet som skal erstatte dem, blitt utsatt flere ganger. De fire som søndag ankom ISS med Dragon-kapselen; er amerikanske Anne McClain og Nichole Ayers, japanske Takura Onishi og russiske Kirill Peskov. De blir på stasjonen i seks måneder.