Støre om partisekretærens avgang: – En beslutning jeg respekterer

Kjersti Stenseng avviser at dårlige målinger er grunnen til at hun trekker seg som Arbeiderpartiets partisekretær.

Partisekretær Kjersti Stenseng under Aps valgvake i 2023. Foto: Olav Olsen

En av de mektigste politikerne i Arbeiderpartiet gjennom det siste tiåret varsler at hun går av.

– Ti år i denne rollen er lenge, sier Kjersti Stenseng til Aftenposten.

– Dette har jeg tenkt på en stund. Nå har jeg lyst på nye oppgaver. Og jeg synes det er bra å si fra nå i god tid før landsmøtet. Det er viktig at partiet får tid.

På spørsmål om hun har opplevd press for å trekke seg, svarer hun:

– Nei, det har ikke vært noe press mot meg. At folk mener ulike ting om meg, må man regne med i en slik jobb.

Hun avviser blankt at det ligger noe dramatisk bak beslutningen, sier hun.

Trenger energi

– Jeg tror det kan være bra for partiet med fornyelse. Nå trengs ny energi, sier hun.

– Med tanke på partiets krisemålinger, er det nok at partisekretæren trekker seg?

– Vi fikk to dyktige nestledere i 2023. De er gode og har energi. Men jeg tror det må mer til enn å skifte ut folk nå. Det må gjøre noe med politikken også.

Sammen med partileder Jonas Gahr Støre og nestlederne Tonje Brenna og Jan Christian Vestre utgjør hun ledelsen i partiet. Stenseng er en av Aps lengstsittende partisekretærer og har hatt rollen siden 2015.

I april avholder Arbeiderpartiet sitt landsmøte.

Da hun ble partisekretær lå partiet rundt 40 prosent på meningsmålingene. Nå har partiet vært nede på 14-tallet på enkeltmålinger. I 2018 sa hun til VG at Arbeiderpartiet hører hjemme et sted over 30 prosent.

– Vi er et bredt folkeparti og skal forbli det. Vi står foran store utfordringer for å øke oppslutningen fra under 25 til 35 prosent. Det skal vi greie, sa hun den gang.

Åpen fremtid

Stenseng sier at hun har lyst til å gjøre nytte for seg på andre arenaer fremover.

– Jeg lukker ikke nødvendigvis døren til politikken. Men det er mye annet morsomt jeg kan drive med også. For meg er dette åpent, sier hun.

Men hun avviser blankt at det kan bli snakk om å stille som kandidat ved høstens stortingsvalg.

Ap-leder Jonas Gahr Støre sier Stenseng fortalte ham om beslutningen for en tid tilbake. Foto: Stein J. Bjørge

– Beslutning jeg respekterer

Statsminister og partileder Jonas Gahr Støre skriver i en tekstmelding til Aftenposten at han setter stor pris på Stenseng.

– Vi har samarbeidet både nært og godt i partiledelsen helt siden 2015. Hun fortalte meg for en tid tilbake at hun ikke ønsket å ta gjenvalg som partisekretær, og det er en beslutning jeg respekterer, sier Støre, og fortsetter:

– Så er jeg glad for at vi fortsatt får glede av Kjersti i månedene frem til landsmøtet, når det er mange viktige milepæler og arrangementer som skal gjennomføres i partiorganisasjonen vår over hele landet, sier han.

Stenseng vil ikke si til NRK om hun mener Jonas Gahr Støre bør gjøre det samme som henne.