Stoltenberg på plass i D.C: – Norge er viktig for USA

– Felles for alle møtene er et urolig økonomisk bakteppe. Nå er det stor usikkerhet, sier Jens Stoltenberg til NRK.

Finansministeren møtte norske journalister på hotellet sitt i den amerikanske hovedstaden natt til onsdag norsk tid.

Torsdag skal han og statsminister Jonas Gahr Støre møte USAs president Donald Trump i Det hvite hus.

– Jeg ser frem til å møte presidenten på nytt, sier finansministeren.

Men først skal Stoltenberg delta på flere møter i D.C. Blant annet hos Det internasjonale pengefondet og Verdensbanken.

Finansministeren skal også møte Kevin Hassett, som er direktør for USAs nasjonale økonomiske råd – og en av Trumps nærmeste økonomiske rådgivere.

– Det er stor uro på internasjonale børser. Og det er en tiltagende tollkrig mellom de store økonomiene i verden. Det er bakteppet både for møtene i IMF og for de møtene vi skal ha i Det hvite hus, sier Stoltenberg.

– Nyttig å møte president Trump

Trump er ingen fremmed for Stoltenberg.

Han møtte den amerikanske presidenten en rekke ganger som generalsekretær i Nato. Stoltenberg hadde tett kontakt med ham og har blitt omtalt som «Trump-hviskeren».

– Møter med den amerikanske presidenten er alltid nyttig, spesielt i en urolig tid som vi opplever nå, sier Stoltenberg.

Flere temaer står på agendaen når han og Støre møter Trump. Særlig blir sikkerhet et sentralt stikkord.

– USA er vår største og viktigste allierte, sier han.

Også det økonomiske forholdet mellom Norge og USA blir et viktig tema.

– Den norske vurderingen er jo at frihandel er bra og at toll skaper unødvendige belastninger for amerikansk økonomi, for verdensøkonomien og dermed også norsk økonomi. Toll gjør at ting blir dyrere og at handel blir vanskeligere.

– Man har en annen vurdering av dette i USA. Det er en av grunnene til at det er nyttig å møte president Trump og diskutere disse tingene med ham, sier Stoltenberg.

Viktig for Norge

Norske bedrifter investerer tungt i USA. Det samme gjør Statens pensjonsfond Utland, sier Jens Stoltenberg, som vil minne Trump om at frihandel har tjent både Norge og USA vel, mens tollmurer skaper usikkerhet, svekker den generelle økonomiske veksten, og øker kostnadene

– Dette er også en anledning for oss til å fremheve at det ikke bare er USA som er viktig for Europa og selvfølgelig Norge, men at Norge faktisk også er viktig for USA, sier han.

Han skal også delta på vårmøtet til Det internasjonale pengefondet (IMF). Pengefondet la frem en ny rapport tirsdag, der ett av hovedtemaene er handelskonfliktene som USAs president Donald Trump har igangsatt.

Stoltenberg skal onsdag også være med på morgenprogrammet «Morning Joe» hos den liberale nyhetskanalen MSNBC.