Statsminister med egen fanklubb 

Statsminister Sanae Takaichi er blitt så populær at hun har fått sin egen fanklubb, og ungdommen flokker seg rundt henne.

De har gitt henne kallenavnet Sana, og hermer hennes vaner.

Vesken, som 64-åringen bærer, er blitt utsolgt, skriver AP. Folk vil ha den samme pennen som henne, og de spiser gjerne dampede melboller med svin, som er statsministerens favoritt.

Fanklubben heter «Sana-katsu», som kan oversettes til Sana-mani, eller Sana-dilla.

Lekende politiker

Hun viser seg som en sterk leder som elsker motorsykler og heavy metal.

Japan har aldri sett maken.

Kombinasjonen av å både være en tøff, men også lekende politiker, har slått an blant de unge.

– Det føles som om Japan har endret seg, sa 21 år gamle Genki Takahashi til Bloomberg, da hun nylig var på et valgarrangement for den japanske statsministeren.

Til vanlig er jobben for japanske politikere slett ingen lek. Fasaden er ofte stiv, mørk og kjedelig. Velgerne reagerer like ofte med et gjesp.

Takaichi, derimot, omfavnes som et friskt pust. Hennes spreke tilnærming til egen posisjon og diplomati har skapt entusiasme.

Hun har klart å få oppmerksomheten bort fra alle skandalene som har plaget regjeringspartiet.

I henhold til noen meningsmålinger er hun favorittpolitikeren til ni av ti unge i alderen 18 til 21 år.

Ni av ti unges favoritt

Statsministerens medvind gav resultater i form av et brakvalg forrige uke. Aldri før har regjeringspartiet LDP, som hun representerer, fått så stort gjennomslag.

LDP fikk to tredjedels flertall i parlamentsvalget, og slo rekorden for det mektige Underhuset. Støttepartiet Japan Innovation Party er med på bølgen.

Det betyr at opposisjonen, som har mest makt i Overhuset, lett vil kunne bli overkjørt.

Allerede da hun ble landets første kvinnelige leder for fire måneder siden, var tilliten til Takaichi større enn det hennes nylige forgjengere fikk oppleve.

Deretter har tilhengerskaren bare vokst.

– Vi har gått fra tradisjon til innovasjon, sier universitetsstudenten Takahashi, og legger til at alle tidligere statsministre har vært menn.

Landets nye statsminister legger likevel ikke opp til å løfte andre kvinner i politikken. De fleste av hennes statsråder kler seg i slips.

Styrer med entusiasme

En av grunnene til at hun er blitt populær, er at det ikke var selvsagt at hun skulle få landets toppstilling.

Takaichi er oppvokst i en middelklasse-familie. Hun kommer ikke fra en politisk slekt, og bryter derfor med den japanske tradisjonen der slike jobber nærmest går i arv.

– Jeg skal jobbe, jobbe og jobbe, er blitt hennes mantra.

Det er ikke nødvendigvis lengre arbeidsdager befolkningen trenger eller vil ha, men mange lar seg inspirere av at landet har fått en leder som styrer med stor entusiasme og pågangsmot.

Hun vinner også på at hun viderefører politikken til sin store helt, tidligere utenriksminister Shinzo Abe.

Dessuten er hun smilende, og lite selvhøytidelig.

Ingen skal likevel være i tvil om hennes politiske ståsted. Hun er erke-konservativ, og feminister mener hun tar nasjonen tilbake i tid.

Et diplomatisk tromme-stunt

Kanskje var det Takaichis diplomatiske tromme-stunt som gjorde susen for velgerne.

I januar kastet den ferske japanske statsministeren politikeruniformen og gikk på scenen i en blå treningsdrakt.

Sanae Takaichi satt seg ved trommesettet og spilte takten til låten «Golden», fra filmen «K-pop Demon Hunters».

Den sørkoreanske gjesten fikk samtidig innfridd guttedrømmen. President Lee Jae Myung har alltid ønsket å spille trommer.

Nå fikk også han muligheten til å finne rytmen i en blå treningsdress.

En felles takt

Lee innrømmet at det var utfordrende å følge den trente vertens tempo, men han var like fullt begeistret.

Presidenten mente at stuntet kunne overføres til politikk. At kanskje Japan og Sør-Korea nå kan finne en felles takt.

De to landene er ikke kjent for å være gode venner, men de har funnet sammen i utfordringene med å være del av et krevende nabolag.

Begge er allierte av et mer uforutsigbart USA, frykter hva Nord-Korea kan finne på, og er engstelige for Kinas vekst.

Og nettopp utenrikspolitikk er viktig for Takaichi. Hun vil at Japan skal bli sterkt og velstående. Med den kraftige støtten i befolkningen, og liberale krefter parkert på sidelinja, har hun stort handlingsrom.

The Economist kaller henne «verdens mektigste kvinne».

Kan endre Japan

Under Takaichis ledelse vil Japan ganske sikkert bevege seg lenger bort fra den pasifistiske linjen, som har preget nasjonen siden nederlaget i andre verdenskrig.

Endringer i landets «fredsgrunnlov» står sentralt i hennes ambisjon om å gjøre Japan mindre sårbart i den nye geopolitiske situasjonen.

Landet har et selvforsvar, men det er sterkt begrenset av grunnlovens artikkel 9, som sier at Japan aldri igjen skal bruke krig for å løse internasjonale konflikter.

Takaichi vil i det minste at selvforsvarsstyrkenes mandat blir ført inn i grunnloven.

Statsministeren vil også se til at landet øker de militære utgiftene til to prosent av bruttonasjonalproduktet allerede innen mars.

Slike endringer vil skape begeistring i Washington, en del frustrasjon i Seoul, og sinne i både Pyongyang og Beijing.

Med en statsminister som både blir kalt «jernkvinnen» og hylles som en rockestjerne på hjemmebane, kan jo det meste skje.