Spørsmålet som endret alt

I fjor sto de på hver sin side av historien. Nå har Johannes Høsflot Klæbo (29) og Emil Iversen (34) funnet gulltonen sammen.

Emil Iversen og Johannes Høsflot Klæbo har hatt en skinnende vinter så langt. Her på fjellplatået Lavazé i Italia. Foto: Herman Folvik, VG

– Vi har funnet en måte å jobbe sammen på. Bank i bordet, men vi har ikke hatt én eneste diskusjon hvor en har blitt irritert, sier Klæbo til VG.

– Johannes har vært en helt usedvanlig viktig nøkkelspiller for meg i hele år, sier Iversen.

Søndag viste deSøndag viste deKlæbo vant 20 km klassisk fellesstart i verdenscupen i Goms. Iversen ble nummer to og Harald Østberg Amundsen nummer tre. gryende form før OL-starten 6. februar. Klæbo vant generalprøven foran Iversen. Kontrasten er helt enorm til VM i Trondheim i fjor:

• Der tok Klæbo seks av seks gull. Han var hovedpersonen i den våte folkefesten i egen hjemby.
• Emil Iversen var ikke blant Norges ti uttatte herreløpere. Han var på sidelinjen som TV-ekspert.

Og det er egentlig på denne tiden at eventyret om Iversens gjenreisning starter.

Etter en rekke tunge år siden han ble verdensmester på femmil i 2021, spør Iversen om han kan få være med på treningsopplegget som trener-morfar Kåre Høsflot har regissert til hans gode venn.

– Han kom til meg og sa at han ville kjøre blåkopi av meg og det jeg gjør – for å se hvor god han kan bli. Vi har bare lagt en plan basert på det jeg har tatt med meg fra morfar opp gjennom, sier Klæbo.

Johannes Høsflot Klæbo og Emil Iversen har fått mye å smile for de siste ukene. Foto: MAXIM THORE / Bildbyrån

Det har betydd store endringer i treningshverdagen for Iversen. Han var uttalt motstander av høydetrening – som har vært et fundament i Klæbos vei til å bli tidenes beste langrennsløper.

Siden i sommer har det blitt lange treningsleirer i høyden i Utah, Livigno, Davos og Lavazé nå den siste tiden. Iblant har deres forloveder Pernille Døsvik og Bettina Burud vært med på tur.

Pappa Haakon Klæbo står for det meste av logistikken og matlagingen. Bror Mats Iversen har også bidratt mye rundt treningen.

– Vi har funnet en balansegang ved at vi er seriøse og gjør det vi skal i treningen. Mens utenfor treningen har han vært et friskt pust. Vi har det artig og flirer mye. Det er bare positivt, sier Klæbo.

For han er det også stor forskjell fra det strenge regimet han levde med før VM i Trondheim. I flere år var det hundrevis av dager på reise med kun pappa. Morgenbladet-kommentator Bernhard Ellefsen stemplet Klæbo som en «trist klovn» etter høstens dokumentarfilm. Hovedpersonen selv har kalt livet han levde «enormt trist» i blant.

– Jeg kan ikke leve sånn som jeg levde før VM, sier Klæbo.

Johannes Høsflot Klæbo sa ja da Emil Iversen ba om å få kopiere treningsopplegget hans. Foto: MAXIM THORE / Bildbyrån

Som typer er trønderduoen er svært forskjellige.

• Iversen, bygdegutten fra Meråker, er svært utadvendt, snakker høyt og mye, kunne sikkert pratet hull i en fjellvegg i Dolomittene, og har følelsene stort sett alltid på utsiden av kroppen.
• Klæbo, bygutten fra Byåsen, fremstår ofte mer gjennomtenkt og lugn. Det må enten et katastrofalt resultat til eller en av karrierens største prestasjoner for at emosjonene skal ta overhånd.

Men de har også fellestrekk. I den innerste kretsen blir duoen kalt «luksusdyr». Langrennsmiljøet er av det folkelige, jordnære slaget. Skulle du se en skiløper med Louis Vuitton-varer, er det nok en av disse to.

– Hvorfor går dere så godt overens? Er det fordi dere er litt ulike?

– Jeg har ikke noe godt svar, men vi er gode kompiser og har lært hverandre ekstremt å kjenne det siste året. Det har utelukkende vært positivt, svarer Klæbo.

Emil Iversen hjalp Johannes Høsflot Klæbo på en treningsøkt rett før VM i Trondheim i fjor. Under mesterskapet måtte han holde seg på sidelinjen. Foto: MAXIM THORE / BILDBYRÅN

Etter noen nydelige dager med alpesol i Lavazé, der svenske Frida Karlsson var med på de fleste øktene, og skremmeskuddet i verdenscupen i Goms sist helg går turen videre til Seefeld i Østerrike for den siste OL-finpussen.

Etter noen uker med høydetrening ønsker Klæbo å være i lavlandet de siste dagene for å samle overskudd og toppe formen. Egentlig var planen å dra på hytta på Skeikampen, men det iskalde værvarselet førte til ny plan. Med temperaturer på 12–22 minusgrader fremover, kunne det blitt såre lunger og luftveier der.

8. februar starter langrennsherrene med 20 km med skibytte. Klæbo er gullfavoritten, mens spørsmålet er om Iversen blir en av tre andre norske som får gå.

Iversen likte svært dårlig å vente helt til 20. januar med å få klarsignal på at han var med i OL-troppen. Men ifølge Klæbo har ikke stresset og usikkerheten påvirket stemningen for mye i det siste.

Han har prøvd å være konstruktiv i samtaler med treningskompisen.

– Det er lettere sagt enn gjort, men jeg føler vi har klart det ganske bra. Emil har stått i det på imponerende vis synes jeg. Jeg trodde kanskje det skulle være tøffere, sier Klæbo.

Iversen var bevisst på at han ville være i Klæbos selskap denne tiden.

– Jeg visste at disse ukene kom til å bli tøffe. Da er Johannes en fyr jeg tror det er fint å omgås med. Han er flink til å fokusere. Vi går for gull og gjør det beste ut av hver dag, sier Iversen.

De neste ukene vil vise om Klæbo kan sette nye gullrekorder i Val di Fiemme-løypene. Og om Iversens oppstandelse blir komplett med edelmetall.

Uansett har de allerede vunnet noe som er langt viktigere enn toppidretten og dens hysteri: et varig brorskap.