Som 30-åring har karrieren tatt av. - Prøver å nyte det

I danske Fredericia har Lasse Balstad gjort seg VM-aktuell. Og neste år spiller han for den danske serielederen.

Lasse Balstad er kaptein på årets Fredericia-lag som spiller Champions League. Neste sesong tar han med seg familien til Fyn og spille for GOG. Foto: Privat

Håndballproffen vet at konkurransen om en plass i Jonas Willes VM-tropp er knallhard, men nå er han aktuell for troppen som blir offentliggjort 17. desember.

– Konkurransen er brutal, og det vil være en kjempebonus å være med til VM. Jeg forventer det ikke, men jeg håper jo, sier Lasse Balstad som var med på den siste samlingen før neste års mesterskap.

Trønderfight

Håndball-VM for herrer spilles i Norge, Kroatia og Danmark i januar, og konkret slåss Balstad om å være med i VM-troppen som en rendyrket forsvarsspesialist.

i september fikk Lasse Balstad muligheten til å vise seg fram i privatkampene der Norge blant annet møtte Frankrike i Stavanger idrettshall. Foto: Fredrik Varfjell / NTB

– Han er en av fire spillere som slåss om én eller to plasser. Han har gjort uttaket vanskelig for oss, sier landslagssjef Jonas Wille til Adresseavisen om Lasse Balstads VM-kandidatur.

I VM ønsker Wille mer kreativitet i kontringsspillet og sikter mot å slippe to bytter i angrep og forsvar, slik tilfellet var under OL.

Nå har Wille fire navn på blokka i rollen som forsvarskjempe:

Lasse Balstad, Vetle Eck Aga, Vetle Rønningen og Christian O`Sullivan.

Med unntak av O´Sulligvan, er det en real trønderfight om plassen hvis man regner Kolstads Eck Aga som trønder.

– Beskriv Balstad.

– Han har fått rendyrket sin rolle og fått være med i gode lag. Han er en rollespiller som er tålmodig som har vokst med erfaring og ansiennitet. Jeg kjenner en skikkelig trygghet når han er med på samling, sier Wille.

– Enn Rønningen?

– Han har en litt andre type ferdiger og er mest interessant for sin ektreme fysikk. Han har en rekkevidde som er bra, samtidig som han er god i fotarbeidet. Det er en unik kominasjon, sier Wille om nordtrønderen.

– Og Eck Aga?

– Han er solid. Alltid. Men nå som også andre er gode, må han også være på tærne. Han er ikke vraket, sier Wille om Kolstads forsvarssjef som ikke var tatt ut til sist samling.

Skal tilbake til Trondheim

Balstad forlot Kolstad tilbake i 2018 til fordel for svenske Ystad.

Lasse Balstad var sentral for Kolstad før han dro til Ystad. Her i duell med Magnus Abelvik Rød tid som Bækkelaget-spiller. Foto: Richard Sagen

Der spilte han tre sesonger før han dro til Danmark.

– Hvordan endte du opp som forsvarsspesialist?

– Da jeg kom til Danmark, ble jeg ikke satset på angrepsmessig. Jeg aksepterte situasjonen, fant meg til ro med det og fokuserte på de riktige tingene, sier Frederica-kapteinen.

Tidlig i år tok GOG, som akkurat nå topper tabellen for Aalborg, kontakt.

Etter sluttspillet i vår signerte han for klubben, og til sommeren flytter familien fra Jylland til Fyn.

– Ingen karrierer er lik. Noen får suksess raskt, for andre tar det litt lenger tid, konstaterer 30-åringen.

Lasse Balstad og Kolstad slo Elverum etter ekstraomganger i cupens kvartfinale i 2018. Etter sesongen dro Balstad til svenske Ystad. Foto: Anne-Marit Dahl

Siden han forlot Trondheim, har Kolstad markert seg med sin Europa-satsing.

– Da jeg dro til Sverige, følte jeg det var noen knepp opp fra den norske ligaen. Og da jeg flyttet til Danmark, opplevde jeg en enda større profesjonalitet og et annet nivå på spillerne, sier Balstad.

– Nå går Kolstad foran, og de andre lagene i eliteserien må steppe opp, sier Balstad som mener den norske ligaen ser sterkere ut enn den svenske nå.

Han utelukker ikke at han en dag trekker på seg Kolstad-drakten igjen hvis tilbudet skulle komme. Men han blir i Danmark iallfall til 2027, så en Trondheims-retur er ikke i tankene akkurat nå.

– Vi vet vi skal tilbake - bare ikke når, sier Balstad.

Han er klar på at det er deilig å være norsk håndballproff i Danmark.

– Arbeidsdagen og arbeidsuka er veldig fin. Vi har ikke lønn som fotballspillere, men det er såpass at alle på laget mitt, unntatt noen få unggutter, er heltidsspillere. Og det er en del reising som håndballspiller, men samtidig er det utrolig hvor mye tid jeg har med ungene mine. Jeg prøver å nyte det, sier Lasse Balstad.