Solbakken om Israel-boikott: – Ikke et tema

«Naboene våre har fått idrettens tøffeste spørsmål», skriver svensk kommentator etter at Norge trakk Israel i VM-kvalifiseringen.

AVVISER BOIKOTT: Landslagssjefen er tydelig på at det ikke blir noen boikott mot Israel. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

– Alle som har vært våkne det siste året skjønner jo at det er en vanskelig situasjon, og at det er et land, et oppgjør og en kamp mange vil ha sterke meninger om. Det må vi leve med, sier landslagssjef Ståle Solbakken til VG.

MØTER NORGE: Israel møter Norge i kvalifiseringen til VM i 2026. Foto: Denes Erdos / AP / NTB

I en kommentar i Aftonbladet reflekterer den svenske sportskommentatoren Simon Bank om situasjonen Norges Fotballforbund må ta stilling til. Han stiller seg spørsmålet om det er politisk akseptert å møte Israel slik situasjonen er nå.

– Kan du spille fotball mot Israel mens bombene faller over Gaza, mens titusenvis av barn dør av vold og sult?

– Det skal bli ekstremt interessant å se hvordan Norge stiller seg til dette faktum, fortsetter Bank i kommentaren med tittelen «Naboene våre har fått idrettens tøffeste spørsmål».

Solbakken avviser imidlertid en norsk boikott.

– Det er ikke et tema. Det hadde det heller ikke det vært om det var Belarus. Vi måtte ha gjennomført kampene, bekrefter landslagssjefen.

– Det er også tatt hensyn til av FIFA. Du så på trekningen at det var politiske hensyn og konflikter, og det er dessverre den verden vi lever i, uttrykker Solbakken.

Dette vil i så fall ikke være første gang Norge som fotballnasjon tar et politisk standpunkt. Før Qatar-VM viste Norge politisk motstand fra mesterskapet, både på banen og gjennom FIFA-kongressen i 2022.

I tillegg til dette har Norges Fotballforbund, med president Lise Klaveness i spissen, tatt avstand fra tildelingen av Fotball-VM i 2034, som skal spilles i Saudi-Arabia.

Landslagssjefen tror fotballpresidenten også kommer til å fronte Fotballforbundets standpunkt når det kommer til møtene med Israel.

– Jeg tror Lise (Klaveness) kommer til å fronte dette. Det er sånn det skal være. Det er derfor vi har de forskjellige rollene, sier Solbakken.

– Men jeg tror at vi skal være glad at vi lever i et land og hvor det er lov å debattere, lov å mene og at det ikke blir lagt lokk på, og at dette ikke er problemfritt, fortsetter landslagssjefen.

Ståle Solbakken er tydelig på at det sportslige som må komme i fokus mot Israel, og ikke det politiske.

– Vi må forsøke å skille mellom sport og det som skjer der ute akkurat med tanke på at vi har meldt oss på og kampene kommer til å gå. Jeg er trener, og så vil det være sterke meninger inn i spillergruppen og innenfor et støtteapparat. Det må vi ta hensyn til, sier landslagssjefen.

– Men samtidig kan vi ikke melde oss på og så trekke oss, om vi må møte noen som vi synes er vanskelig, fortsetter Solbakken.

Allerede i kvalifiseringens andre kamp møter Norge Israel borte. Den kampen blir etter all sannsynlighet spilt på nøytral grunnnøytral grunnIsrael har gjennom det siste året spilt hjemmekampene sine i Ungarn.. Det bryr ikke landslagssjefen seg nevneverdig om.

– Vi ser ikke for oss noe annet per nå enn at vi skal prøve å gjennomføre som normalt, med alt det innebærer, sier Solbakken.

Norge vant Nations League-puljen i november og har med all sannsynlighet sikret playoff til VM i 2026. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

Fra et sportslig perspektiv er landslagssjefen fornøyd med å få nettopp Israel fra seedingpulje tre.

– De har slått Belgia 1–0 og spilt 0–0 mot Frankrike. Det gir en annen dynamikk fordi de kan avgi poeng mot oss og samtidig ta poeng fra Tyskland eller Italia. Det gjør at det blir mer interessant, utdyper 56-åringen.

• VM-kvalifiseringen begynner våren 2025. Norges åpningskamp er borte mot Moldova 25. mars.