Slår tilbake mot kritikken: – Det er kjempeviktig

Nye medisiner har revolusjonert behandlingen av en rekke sykdommer. 

Samtidig som medisinene redder liv, gjør også firmaene bak gode penger. 

Bare i Norge omsettes det legemidler for 18 milliarder kroner i året, ifølge bransjeforeningen Legemiddelindustrien (LMI).

TV 2 har i en rekke saker sett på legemiddelindustriens omfattende utbetalinger til norsk helsepersonell. 

De siste tre siste årene utgjør overføringene over 200 millioner kroner.

Mens flere eksperter er kritiske til utbetalingene, mener industrien selv at dette er helt essensielt. 

– Det er viktig både for pasienter, for helsetjenesten og for samfunnet at det er et godt samarbeid, sier Leif Rune Skymoen, administrerende direktør i LMI, som representerer legemiddelselskaper i Norge.

– Helt rimelig

Flere av Norges fremste spesialister blir betalt av industrien for å holde foredrag, dra på konferanser eller delta i ekspertgrupper. 

Skymoen understreker at poenget med utbetalingene er å utveksle kunnskap om nye behandlinger, som kan hjelpe pasientene og potensielt redde liv. 

– Dette er travle, utdannede personer som tar av sin tid for å gjøre en jobb for industrien. Og da får de betalt for den. Det er jo helt rimelig, sier Skymoen. 

POSITIV: Administrerende direktør Leif Rune Skymoen i LMI forsvarer det tette samarbeidet mellom helsepersonell og legemiddelindustrien. Foto: Kristoffer Søvik / TV 2

– Har dere også et mål om å påvirke legene? 

– Tanken her er å dele kunnskap. Det er kjempeviktig, sier Skymoen. 

Professor Bjørn Morten Hofmann mener at utbetalingene også kan ha et annet formål. 

 – Det kan like mye være å opprette nær kontakt med toneangivende brukere av produktene, sier Hofmann som jobber ved Senter for medisinsk etikk ved Universitetet i Oslo.

– Norge er et lite land

TV 2 har også avslørt at flere leger har deltatt i beslutninger om hvilke medisiner Norge skal ta i bruk – samme år fikk de penger fra produsenten.

I 2022 fikk kreftlegen Fredrik Hellem Schjesvold utbetalt 244.699 kroner fra legemiddelgiganten Johnson & Johnson. Samme år ble han rekruttert til å vurdere et nytt legemiddel fra fra samme firma. 

– Jeg utfordrer gjerne alle til å vise meg hvor uheldig disse sidene er. Jeg skjønner at det i teorien kan høres uheldig ut, men det er vanskelig å finne et eksempel der det faktisk spiller inn, sa Schjesvold. 

KREFTLEGE: Fredrik Hellem Schjesvold mener det er viktig at han har et tett samarbeid med legemiddelindustrien, blant annet for å få kliniske studier til Norge. Foto: Ingvill Sunnby / TV 2

Hofmann mener på sin side at det er godt kjent at betaling fra industrien for foredrag eller konsulenthonorar kan påvirke studiedesign, tolkning av forskningsresultater og anbefalinger. 

– Det kan derfor påvirke vurderingen av nye legemidler og må tas med i vurderingen av habiliteten til den enkelte, sier professoren. 

– Naturlig 

Legemiddelselskapet Johnson & Johnson mener deres samarbeid med leger skjer på en upartisk og profesjonell måte. 

– Det er positivt at denne tematikken diskuteres, men vi har tillit til at vi i Norge har sterke institusjoner og myndigheter som sikrer legenes uavhengighet, sier Anne Sveaass, daglig leder i Johnson & Johnson Norge.

Sveaass mener det er naturlig at noen spesialister både samarbeider med legemiddelindustrien og gir råd til Direktoratet for medisinske produkter (DMP). 

– Norge er et lite land, og utvalget av eksperter ned på enkeltsykdommer blir derfor naturlig nok enda mindre. For oss er det naturlig at disse fagekspertene også gir råd til DMP, da de ofte er de fremste på forskning og kunnskap innenfor sitt område, sier Sveaass.