Skrekkrekke mot lagkameraten: – Haaland er hans verste mareritt

Syv mål og en målgivende pasning er fasit så langt for Erling Braut Haaland hittil i VM.

– Jeg er selv overrasket over prestasjonene mine, sa målkongen da han møtte godt over hundre journalister i forkant av kvartfinalen mot England.

Inn mot kampen har flere av Englands fremste spillere være usikre, men fredag var spillere som Declan Rice (sykdom) og Marc Guéhi (lår) begge tilbake på trening.

– Gode nyheter, oppsummerte landslagssjef Thomas Tuchel på pressekonferansen natt til lørdag norsk tid.

– Haaland er hans verste mareritt

Men om Guéhi gleder seg til å møte Erling Braut Haaland er et annet spørsmål.

Guéhi kom til Manchester City i vinter. Før det hadde han flere ganger fått føle hvor vanskelig det kan være å spille mot nordmannen.

Haaland har nemlig scoret syv mål på fem kamper mot forsvarsspilleren fra tiden Guéhi spilte for Crystal Palace.

– Han er en stoppertype som misliker å møte spisser med Haalands fysikk, sier NRKs fotballekspert, Kristoffer Løkberg, og utdyper.

– Guéhi er jevn god på det meste: ikke spesielt raskt, sterk eller stor. Da blir du fort underlegen og straffet for det.

I et intervju med Englands egne kanaler får Guéhi følgende spørsmål om Haaland:

– Lørdag, Norge, Miami. Hvordan kommer den kampen til å bli? Kompisen din er på topp, snakk til meg om det.

– Det blir godt å se noen kjente ansikter, og vi skal prøve å gjøre vårt beste og få en seier, svarte Guéhi diplomatisk.

Løkberg, går imidlertid hardere til verks.

– Haaland er hans største mareritt.

Storscoreren selv omtaler situasjonen som spesiell.

– Det er litt rart

– Hvor mye har det å si at spiller mot folk som du kjenner godt?

– Skal jeg være helt ærlig så er det ganske rart. Du er med lagkameratene dine mer enn noen andre i livet, svarte Haaland NRK.

– Det er akkurat som når jeg spiller mot Martin (Ødegaard) når vi møter Arsenal, det er litt gøy og litt spesielt, fortsatte Haaland.

I tillegg til Guéhi, er også City-spillerne James Trafford, Nico O'Reilly og Elliot Anderson (som signerte for Manchester City under VM) i Englands tropp. Haaland har også spilt i flere år med John Stones, hvis kontrakt med City gikk ut nå i sommer.

Guéhi og Haaland har spilt 17 kamper sammen siden vinterens overgang, og har nå trent med hverandre i et halvt år.

– Når du trener mot en slik angrepsspiller, så husker du mange av målene han har scoret på trening. Det er ikke bra. Det er faktisk angrepsspilleren som har fordelen, sier tidligere England-stjerne Wayne Rooney hos BBC.

På pressekonferansen før kampen sa Haaland at engelskmennene var klare favoritter. Da måtte en annen klubbkamerat trå til for å dempe forventningene.

– Det kan være psykologisk spill. De (Norge) er også et veldig godt lag. Det har de vist hele turneringen. Det er ikke bare noen få spillere vi må passe på – de er et godt kollektiv, sa Nico O'Reilly til pressen i etterkant.

Men de må være spesielt obs på jærbuen.

– Erling er Erling. Vi vet hvordan han er. Han kan skåre mål og er farlig i boksen. Han er en skikkelig trussel. De må gi han ballen. Det vil være viktig for dem, fortsatte Manchester City-profilen.

Kontroll på styrker og svakheter

Også midtbanespiller Kristian Thorstvedt fikk spørsmål om det kan være en fordel å møte spillere som man kjenner godt til.

– Det er jo sånn det jo blitt, uansett hvilket lag du spiller mot. At folk spiller på samme lag og i samme liga – jeg tror ikke det endrer kampbildene noe særlig.

Dersom Norge skulle klare å ta seg videre, vil det være de små detaljene som avgjør, mener Thorstvedt.

– Det blir ofte jevne kamper i toppfotballen, også er det de små enkeltprestasjonene som avgjør kampene.

– De kjenner hverandre godt, så i kampen så gjelder det å ha kontroll på hverandres styrker og svakheter, mener Løkberg.

– Alle gleder seg

I den norske troppen er det flere som har lagkamerater på det engelske landslaget. I tillegg til Haalands lagkamerater i Manchester City, er det:

• Kristoffer Ajer med Jordan Henderson (nå ute med skade etter å ha falt over et reklameskilt etter åttedelsfinalen mot Mexico) i Brentford.
• Jørgen Strand Larsen med Dean Henderson i Crystal Palace.
• Martin Ødegaard med Declan Rice, Bukayo Saka, Eberechi Eze og Noni Madueke i Arsenal.

Arsenal- og Norge-kaptein Martin Ødegaard sa til NRK tidligere i uken at han har sendt meldinger til noen av Arsenal-spillerne og gratulert dem med avansementet – og at de nå snart sees ute på banen.

– Det blir en kul kamp. Alle gleder seg. Vi er mange som spiller i England og kjenner dem godt. De er enorme favoritter, men i fotball er alt mulig. Så får vi se hva som skjer, sa Ødegaard videre på en pressekonferanse.