Skistads trener: – Nå er hun et sultent, såret rovdyr

Trener Lage Sofienlund går ut av hiet og svarer på Kristine Stavås Skistads mageoperasjon, veien mot VM-drømmen og oppkjøring.

Kristine Stavås Skistad og Lage Sofienlund på trening hjemme på Konnerud i februar 2023. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

– Superkjipt å miste flyten rett før sesongen starter. Jeg synes veldig synd på Kristine. Det er en superdedikert utøver som har lagt ned en jobb hele oppkjøringen, så kommer et slikt slag i trynet, sier Sofienlund.

Han og Skistad (25) har bevisst unngått media hele treningssesongen, men nå stiller han opp for VG før den nasjonale åpningen på Beitostølen i helgen.

Der er imidlertid ikke Skistad. Hun var gjennom en mageoperasjon for snart to uker tilbake. Sofienlund vil fortsatt ikke dele konkret hva sprintesset har vært gjennom.

– Hva er status nå?

– Første fase var å komme seg på beina. Det gikk veldig fint. Nå handler det om å bevege seg mer og mer igjen – med mer og mer kraft. Det er vanskelig å vite hvor lang tid det tar.

– Nå er hun en sultet, såret rovdyr. Nå skal hun opp og glefse igjen. Der er Kristine god. Det tror jeg er et veldig bra sted å være inn i en sesong. Men det er en sterk prestasjon om hun klarer å komme opp i verdensklasse om en måned eller to utfra der hun har vært de siste ukene.

Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

– Hvordan tok Skistad dette?

– Det er et slag i trynet å få beskjed om at du må opereres og mister flere uker trening. Det er et sjokk. Men når du finner ut at det helsemessige går bra, kommer fort tankene over på idretten igjen.

Sofienlund sier at han og Skistad ikke vil sette noe dato for når de tror det er aktuelt med konkurranser igjen. Det skjer først etter at hun får gode svar på noen vanlige treningsøkter hun pleier å måle seg på.

Før mageoperasjonen rapporterer han om en veldig god oppkjøring i fred og ro på Konnerud.

– Det var dritt når ting hadde gått så bra så lenge, men fordelen da er at vi har et godt grunnlag å stå på slik at fallet ikke blir så stort.

– Det er 98 dager igjen til VM i Trondheim. Hva tenker du om det?

– 98 dager er god tid. Du kan få til mye og tukle til mye. Vi må være tålmodige og la opptreningen gå sin gang, men dama kan jo gå på ski. Når hun først er «good» igjen, er jeg trygg på at hun kommer i form. Hun har et sykt sug etter å konkurrere.

De har en bestemt regel om å utfordre hverandre på hvordan treningsbelastningen skal være. Det blir ekstra viktig nå.

– Hvis den ene pusher, skal den andre holde igjen. Vi har en fin kjemi på det. Det blir ekstremt viktig fremover, den største feilen vi kan gjøre nå er at begge blir ivrige.

Sist vinter vant Linn Svahn og Kristine Stavås Skistad fem sprinter hver. Svahn har varslet at nå hun skal spesialisere seg mer inn mot sprint enn sist vinter.

– Superkult! Få Svahn så god som bare mulig. Da er det enda kulere å slå henne i Trondheim, gliser Sofienlund.

– TV 2-ekspert Petter Skinstad pekte på at Skistads fravær gjør at svenskene kan miste muligheter til å teste taktikken før VM. Hvordan ser du på det?

– Det er godt tenkt. Det blir færre muligheter svenskene har å utmanøvrere og teste ut hva som funker mot Kristine. Så vet ikke de hva hun har i ermet. Er hun den samme som i fjor eller har det skjedd ting? Det blir spennende å se!

– Hvem vinner sprinten i Trondheim?

– Det blir et bikkjeslagsmål mellom Skistad og Svahn. Svahn leder når det er igjen ett minutt. Det siste minuttet ... får vi se hvordan går, svarer Sofienlund med en lur latter.

Skistad gikk i april formelt inn på landslaget, men de andre utøverne har knapt sette hun. Eksperter, landslagstrenere og landslagsutøvere har uttalt at de håper Skistad kan bidra mer inn i laget for å gi matching på trening og heve norsk kvinnelangrenn.

Lage Sofienlund. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

Sofienlund er selv spent på hva hun velger i fremtiden og tror alt kan skje.

– Men måten hun kan bidra best til norsk langrenn, er å gå så fort som mulig. Det er først og fremst hennes bidrag og sånn hun tenker, sier Sofienlund.

– Får Skistad nok matching i Konnerud, eller burde hun trent mer med Therese Johaug eller noen av de andre?

– Det er ikke noe poeng at Kristine løper intervaller opp Wyllerbakken med Johaug, for der er hun ikke i nærheten. På samme måte som jeg tror ikke Johaug hadde blitt raskere av å trene med Kristine, for hun hadde vært i mål før Johaug fikk startet. Men det er veldig kult at Kristine har tatt store steg på kondisjon de siste tre årene.

– Vi har noen yngre gutter som er kneppet bedre enn Linn Svahn i Konnerud, så Kristine får hele tiden matchet seg mot noen som er hakket bedre enn Linn Svahn.

Linn Svahn foran Kristine Stavås Skistad. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

I TV-intervjuer er ofte Skistad ordknapp foruten å levere noen stikk til svenskene. Hjemme i Konnerud forteller Sofienlund om en mer pratsom person.

– Generelt hjemme på Konnerud er en hun en fabelaktig ressurs i miljøet. Hun er en kulturleder på profesjonalitet og være dedikert. Men dama man ser på TV, er også den dama hun er. Hun er ikke en superjovial spilloppmaker som står på bordet på lagfesten og styrer sjappa, sier Sofienlund.

– Hun er en fabelaktig ressurs hjemme i miljøet. Jeg er superglad i henne og for at vi har en slik diamant i miljøet vi bygger opp i Konnerud.