Skattekrangel i Høyesterett: Fredrikstad kommune vant på alle punkter

Høyesterett har i dag slått fast at Fredrikstad kommune ikke trenger å senke eiendomsskatten.

Boligeierne som saksøkte kommunen, tapte på alle punkter, står det i en fersk dom fra Høyesterett fredag 19. desember.

Saken har vakt stor interesse for boligeiere over hele landet.

Kommunens advokat hevdet saken ville få konsekvenser for opp mot 30 andre norske kommuner og det var et milliardbeløp på spill.

Striden sto om kommunen hadde lov til å kreve inn full skatt etter at de ventet for lenge med å gjennomføre en ny, generell taksering av hus og eiendommer i plankebyen.

Ordfører i Fredrikstad, Arne Sekkelsten (H), er glad for resultatet.

– Dette er en enorm lettelse, og en tidlig julegave til Fredrikstad kommune. Ikke bare for Fredrikstad, men for mange andre kommuner i Norge, sier han til NRK.

Han erkjenner at de ikke hadde hatt penger i banken dersom kommunen hadde blitt dømt.

– Vi hadde lurt veldig på hva vi skulle ha gjort om vi skulle betalt tilbake et millardbeløp. Dette har vært en vanskelig prinsipiell sak, sier Sekkelsten.

Saksøker: – Omtrent som forventet

Saksøkerne mente kommunen brøt eiendomsskatteloven ved å gjennomføre en ny, generell taksering i 2021 – hele 16 år etter forrige taksering i 2005.

Ifølge eiendomsskatteloven skal eiendommer verdsettes på nytt hvert tiende år, men takseringen kan utsettes i inntil tre år.

– Det er ikke overraskende. Dette var omtrent som forventet. Det er vanskelig å vinne fram som den lille mot den store, sier en av saksøkerne, Morten Kristiansen.

Fire saksøkere mente kommunen hadde gått over disse fristene så grovt at det i realiteten var snakk om en «gjeninnføring» av skatten.

– Det blir godt å bli ferdig med saken og legge den bak oss, sier han til NRK etter at dommen falt.

Saksøkerne tapte både i tingretten og lagmannsretten, og anket saken til Høyesterett. De mener at saksøkerne ikke skal betale sakskostnader for noen av de tre rettsinstansene.

Høyesterett viser til det skjeve styrkeforholdet mellom de fire privatpersonene og kommunen.

– Har ikke vært et opphold

I Høyesterett var flere av søkerne spente på utfallet fra landets øverste domstol.

En av de andre saksøkerne, Morten Henriksen, la ikke skjul på at sakens store omfang preget ham.

– Du blir ganske ærbødig når du kommer inn i lokalet her og skjønner at det er et alvor rundt dette. Det er faktisk en ganske ubehagelig følelse, sa Henriksen under rettsmøte.

Kort oppsummert fikk kommunen medhold fordi den hadde holdt det eksisterende eiendomsskattesystemet løpende gjennom såkalte kontorjusteringer fram til ny, generell taksering var på plass.

Dermed var kommunen ikke forpliktet til å sette skatten ned til lovens laveste sats.

Høyesterett er samtidig enig i at kommunen var for sent ute med selve takseringen, men slår fast at skattekravet likevel er gyldig.

– Fredrikstad kommune hadde kontorjustert takstene og dermed forlenget takstenes gyldighet i hele perioden. Det hadde derfor ikke vært et opphold i utskrivingen av eiendomsskatt, skriver Høyesterett i dommen.