Simeone-samtalen bak Sørloth-suksessen: – Han stoler på ham

Dårlig nytt for Bodø/Glimt: Denne nordmannen taper knapt fotballkamper han får starte.

Foto: Ana Beltran / Reuters / NTB

Og det gjør garantert en glohet Alexander Sørloth (30) når Glimt kommer til Madrid for å teste seg mot Atlético i Champions League.

– Sørloth er i sitt livs form, konkluderer Bodø/Glimt-trener Kjetil Knutsen.

Både hans lag og motstander Atlético spiller om avansement, på hver sin måte, i Europas gjeveste klubbturnering:

Glimt må vinne for å komme inn blant de 24 beste som går videre til utslagsrundene. Atlético må vinne for å komme blant de åtte beste og sikre direkteplass til 8-delsfinalen.

Det siste kan gjerne skje ved at Alexander Sørloth senker klubben som fikk kickstartet toppspillerkarrieren hans for 11 år siden.

GULGUTT: En ung Alexander Sørloth feirer fire mål mot Start i 2015. Foto: Mats Torbergsen / NTB

Akkurat som han blomstret i Bodø som tenåring, byr Madrid på glade dager etter å ha fylt 30:

Hans scoringer sendte Norge til fotball-VM, sønnen Jonathan er blitt født og de siste månedene har Sørloth startet kamp etter kamp for stjernegalleriet til Atlético.

Tidligere i sesongen var det like mye benk som bane en periode.

– I de første månedene av sesongen var det snakk om at det var en mulighet for at Sørloth kunne reise i vinter. Men Simeone stoler på ham, og det har han sagt til ham. De hadde en samtale der han ba ham om å forbedre seg som lagspiller mot å bli fast i startoppstillingen, sier Atlético-journalist Sergio Picos i sportsavisen AS til VG.

Etter en åpen trening på hjemmebanen mot slutten av oktober fanget flere av videofotografene opp en samtale mellom Sørloth og den energiske treneren du nesten alltid ser i sort dress.

– Simeone har vist til de samtalene mange ganger. Han sa at han forklarte hva han ønsket og trengte fra Sørloth, fortsetter Picos.

Pappa Gøran Sørloth er også på plass i Madrid og besøker både sønn, svigerdatter og barnebarn i forbindelse med Glimt-kampen.

Selv om Sørloth junior stort sett var på banen for både klubb- og landslag hele høsten, avslører pappa at det var noe «småsnusk» med hamstringen en periode.

– Vi kan si det nå. Han var litt på leting etter formen. Vi ville ikke snakke om det da, for da blir det så lett at det blir feil fokus. Han måtte komme over den kneika. Han er høyreist, tung og krever litt annerledes restitusjon, beskriver Gøran Sørloth.

Sønnen har startet de syv siste kampene i La Liga og Champions League og bidratt med fire mål. Av disse har Atlético vunnet fem og spilt to uavgjorte. Det speiler sesongen godt for Alexander Sørloth.

Bare én gang har Atlético tapt en kamp i de to turneringene da nordmannen har vært i startoppstillingen.

Det var mot Arsenal i oktober – Englands og Europas beste lag om du titter på tabellene:

Og titter du på tallene, viser de at spanjolene ikke bare vinner oftere og taper sjeldnere med Sørloth fra start: Atlético scorer mer, avslutter hyppigere og setter flere av sjansene.

Også trønderens scoringsmønster har endret seg i sesong to for RojiblancosRojiblancosDe rødhvite.

Der han i stor grad markerte seg som subersub i debutsesongen på Metropolitano (14 av 24 mål som innbytter), har samtlige av hans ni fulltreffere (alle turneringer) utelukkende kommet i kamper han har startet.

– Sørloth har vært under press siden han kom til Atlético. Å ha den rødhvite trøyen med nummer 9 er et ansvar og en krevende oppgave. Han har hatt en miks av gode kamper og mer skuffende kamper. Nå virker han å funnet en stabilitet både i spillet og scoringene. Han vinner over fansen, svarer Picos i AS på spørsmål om Sørloth har fått kritikk tidligere denne sesongen.

– Han er norsk i lynnet. Hverken når det går bra eller dårlig, tar han av. Det er trygghet. Akkurat som i Villarreal og Real Sociedad visste folk hvem han var og hvordan han skulle brukes. Du har behov for den tryggheten, spesielt når du er spiss, mener pappa Gøran Sørloth.

KOSESTUND: Atlético-trener Diego Simeone feirer med Alexander Sørloth etter 5–2-seieren mot byrival Real Madrid i september. Foto: Susana Vera / Reuters / NTB

– Og du er helt trygg på at han blir her nå?

– Skal vi se, svarer pappa – og sjekker datoen på gullklokken sin med NFF-logo, som han mottok da han passerte 25 landskamper i sin tid (fikk 55 totalt).

Den viser at det er noen dager igjen av det internasjonale overgangsvinduet.

– Ingenting er skrevet i stein. Men Alexander er Atlético-spiller ut fotballsesongen, fastslår Sørloth senior.

– Han har landet der han bor, landet med familie, det er bare overskudd nå. 2026 blir et fantastisk år med VM til sommeren. En drøm, sier Gøran Sørloth.

Se Alexander Sørloth score fire mål for Bodø/Glimt som tenåring: