Sendte Wagner-hilsen til russiske soldater fra Kirkenes

Det russiske konsulatet i Kirkenes arrangerte fredag en markering av den russiske seiersdagen etter andre verdenskrig. Dette skjedde ved byens Frigjøringsmonument.

Før selve arrangementet kom i gang stilte en mann seg opp foran monumentet og spilte inn en videohilsen mens han holdt et russisk flagg.

På spørsmål om hvem han hilset til, sa mannen at han hilste til venner som kjemper for Russland i krigen mot Ukraina.

Dette ifølge The Barents Observer, som skrev om hendelsen først.

Mannen skal så ha tatt frem et flagg med symbolet til Wagner-gruppen og spilt inn en ny videohilsen.

Wagner-gruppen er en paramilitær organisasjon som har vært en viktig del av Russlands krig i Ukraina.

– Symbol på krigsforbrytelser

Magnus Mæland (H), ordfører i Sør-Varanger, reagerer sterkt på hendelsen.

– Dette er ikke bra. Videohilsen til soldater som begår uhyrlige handlinger i Ukraina trodde jeg ikke skulle skje i lille Kirkenes, sier han og fortsetter:

– Wagner-flagget er et symbol på krigsforbrytelser. Våre monumenter er til for fred og forsoning. Denne oppvisningen i dag representerer det motsatte.

Både norske sentrale myndigheter og Sør-Varanger kommune holdt seg bevisst borte fra markeringen.

PST sier til NRK at de ikke ønsker å kommentere hendelsen.

NRK har vært i kontakt med Utenriksdepartementet om hendelsen, men UD har så langt ikke kommentert.

Mange berørt av verdenskrigen

Videohilsningene ble ifølge Barents Observer filmet før Nikolaj Konygin, Russlands generalkonsul i Kirkenes, holdt sin tale.

NRK har ikke fått kontakt med det russiske generalkonsulatet for kommentar til den spesifikke hendelsen. Den russiske ambassaden har så langt ingen kommentar.

Men generalkonsul Nikolaj Konygin snakket med NRKs reporter på stedet etter talen. Han forklarte hvorfor seiersdagen etter andre verdenskrig er viktig for russere.

– Det er ikke en eneste familie i Russland som ikke har slektninger som er berørt av krigen, sa Konygin.

– Alle har en slektning som har deltatt i krigen. Vi må hedre deres minne og deres innsats.

I Sør-Varanger kommune bor det flere hundre russere.

Dagen brukes til propaganda

Jelizaveta Verejkina er journalist i Barents Observer fra Russland.

Hun uttalte seg generelt om seiersdagen, og mente det fortsatt er en viktig dag.

– Vi må unngå å gjenta feilene, men de repeteres, dessverre, sa hun.

Likevel beklager hun at dagen blir brukt i Kreml sin propaganda.

– Det fjerner hele kjernen til denne markeringa og står igjen som et instrument for at Kreml skal nå sine mål.