Rørt etter seier opp «Monsterbakken»

Karoline Simpson-Larsen satte resten av feltet på plass på den siste etappen i Tour de Ski. Etter seieren gikk tankene til avdøde Sivert Guttorm Bakken.

Vinneren var rørt etter målgang og seieren på Tour de Skis siste etappe. Bakgrunnen er at langrennsløperen var nær venn og på samme hotell som Sivert Guttorm Bakken da skiskytteren gikk bort lille julaften.

– Jeg tror jeg kjenner for alle mulige slags følelser nå - både trist og glad, sier Simpson-Larsen til VG om den spesielle situasjonen.

– Du sa tidlig i touren at det var vanskelig å konsentrere seg og pushe det siste. Har det blitt bedre på veien? Hvordan er det nå, sammenlignet med da du kom til Toblach første dagen?

– Det har helt klart blitt bedre og bedre. Og så merker jeg at jeg har vært litt sliten mentalt. Men jeg har kommet mer og mer inn i den skirenn-bobla, og at det har vært lettere og lettere å gjennomføre skirenn, så det har vært godt, fortsetter søndagens etappevinner.

Hun er tydelig på at det har vært lettere for henne i de siste dagene.

– Det har egentlig vært lettere og lettere. Man bli jo mer og mer sliten etter å gå mange skirenn, så man ser jo frem til å komme hjem og slappe av litt. Det var definitivt verst de to første dagene.

RØRT: Karoline Simpson-Larsen viste følelser etter etappeseieren opp «monsterbakken». Foto: Terje Pedersen / NTB

På den ti kilometer lange fellesstarten ble feltet raskt strekt ut. I starten av den brutale «MonsterbakkenMonsterbakkenEn 3,6 km lang motbakke med 11,6 % snittstigning, og hele 28 % maks helling.» opp Alpe Cermis var det bare en kvintett med Jessie Diggins, Heidi Weng, Karoline Simpson-LarsenKaroline Simpson-LarsenNummer 21 i sammendraget før etappen, 4:11 bak. , Nora SannessNora SannessNummer 26 i sammendraget før etappen, 4:33 bak. og Ebba Andersson igjen.

– Det er et hardt skirenn, men det var veldig gøy. Jeg hadde egentlig ikke trodd at det skulle gå så bra oppover her, sier Simpson-Larsen til VG.

Etter hvert ble det en kamp mellom Weng og Simpson-Larsen, som tidligere denne sesongen tok sin første verdenscupseier.

Simpson-Larsen rykket fra Weng helt på slutten og vant etappen. Jessie Diggins passerte Weng på «oppløpet» og ble nummer to på etappen, foran Weng.

– Det er imponerende det Karoline gjør i dag. Det viser virkelig det steget hun har tatt, kapasiteten og det som bor i henne, sier Therese Johaug i Viaplay-studio etter etappen.

– Et perfekt løp, fortsetter Johaug.

Enig med Johaug er Heidi Weng, som også hyller Simpson-Larsen.

– Det er ekstremt imponerende. Det er første gang hun går også, så det er imponerende, sier Weng til VG.

Etter etappen er det tydelig at det er stort ønske om å se henne i OL.

– Hun skal til OL. Det er det ingen tvil over, sier Viaplay-ekspert Niklas Dyrhaug om Karoline Simpson-Larsen etter hennes vanvittige sisteetappe opp «monsterbakken» i Tour de Ski.

På spørsmål om hun bør få gå, svarer Simpson-Larsen håpefullt.

– Jeg føler jo at jeg kanskje har styrket sjansene mine under touren. Jeg viser at jeg er i god form og at jeg kan gå fort i skøyting. Jeg håper jeg får noen meldinger ut i januar, sier en håpefull etappevinner.

Ingen kunne gjøre noe med suverene Jessie Diggins i sammendraget.

Diggins gikk inn i den siste etappen med en solid ledelse – 1.19 foran finske Jasmi Joensuu og 1.38 foran svenske Moa Ilar.

– Jeg forventet ikke, men dette var en perfekt uke for meg, sier Tour de Ski-vinner Diggins til Viaplay.

Julie Bjervig Drivenes og Heidi Weng var de best plasserte norske løperne, på henholdsvis sjette- og syvendeplass før etappen.

Weng lå 2.26 bak Diggins i sammendraget, 1.07 bak Joensuu og 48 sekunder bak Ilar før den avsluttende etappen.

Med løpet gikk Weng seg opp på tredjeplass i sammendraget. Stadlober ble nummer to.

– Nei, det skal jeg innrømme at jeg ikke hadde trodd etter dag én. Alt kan skje i en Tour de Ski, sier Weng etter Tour de Skis slutt.

På femteplass sammenlagt kom Julie Drivenes, som var overlykkelig over sin egen prestasjon.

– Det er helt sykt! Jeg er så fornøyd med at jeg har klart det, det er helt vanvittig å tenke på, sier Drivenes til VG.

– Jeg har egentlig ikke hatt noen dårlige dager heller, så det er jeg veldig fornøyd med.

Diggins, som legger opp etter sesongen, tok dermed sin tredje og siste sammenlagttittel i Tour de Ski.

På kvinnesiden er det kun Therese Johaug og Justyna Kowalczyk som har flere, med fire hver.

Nå venter noen dager med hvile, før oppladningen til OL i Italia starter. Første øvelse for langrennskvinenne er 20 kilometer fellesstart med skibytte 7. februar.

• Før den tid venter NM på Steinkjer fra 14. til 18. januar.
• Samtidig arrangeres en verdenscuprunde i Oberhof, Tyskland, med konkurranser 17. og 18. januar.
• Deretter følger tre konkurranser i sveitsiske Goms, 23. til 25. januar – de siste konkurransene før OL-braket for alvor starter.

Heidi Weng, Astrid Øyre Slind og Kristine Stavås Skistad er allerede tatt ut. Den endelige OL-troppen blir tatt ut 26. januar.

Hos herrene endte fem nordmenn blant de seks beste i sammendraget. Johannes Høsflot Klæbo ble historisk da han tok sammenlagtseieren foran Mattis Stenshagen og Harald Østberg Amundsen.

Mattis Stenshagen vant selve etappen foran Jules Lapierre (Frankrike) og Emil Iversen.