Reuters: USA avskjærer russisk tankskip i Atlanterhavet

Amerikanske kystvaktskip har forfulgt tankeren i over to uker.

«Bella 1» byttet navn og flaggstat under jakten. Nå står den registrert som «Marinera» i det russiske skipsregisteret. Foto: Hakon Rimmereid / Reuters / NTB

• 

• Ola Haram

Oppdatert onsdag 7. januar kl. 13:59

Nå melder Reuters at amerikanerne intensiverer jakten på fartøyet. Operasjonen gjennomføres av kystvakten og det amerikanske militæret, ifølge en amerikansk tjenestemann som snakket anonymt til Reuters.

Det russiske statlige nyhetsmediet RT siterer en kilde som sier at et helikopter forsøker å lande det som antas å være amerikanske militærstyrker på oljetankeren «Marinera».

«Marinera» het for kort tid siden «Bella 1» og er et av skipene som den amerikanske kystvakten forfølger i internasjonale farvann.

Tankeren er del av en såkalt skyggeflåte som har transportert olje for Russland, Iran og Venezuela i strid med sanksjoner.

Underveis i jakten har mannskapet byttet flaggstat fra Panama tl Russland. De har også malt et russisk flagg på skroget. De hevder nå at det seiler under russisk beskyttelse.

– USA har en beslagsordre på fartøyet fordi det ikke seilte under gyldig nasjonalt flagg, opplyser en amerikansk tjenestemann til Reuters.

Kort tid etter at det russiske flagget ble malt på skipet, dukket fartøyet opp i Russlands offisielle skipsregister under det nye navnet «Marinera».

Russisk ubåt i nærheten

Russland har sendt minst ett marinefartøy for å møte og eskortere en oljetanker som amerikanske myndigheter har forfulgt og forsøkt å beslaglegge, melder The New York Times.

Tjenestemennene som uttalte seg anonymt til Reuters, har fortalt at operasjonen ble gjennomført av kystvakten og det amerikanske militæret.

De la til at russiske militære fartøyer befant seg i området da operasjonen fant sted, inkludert en russisk ubåt.