Pressen slukte Trumps historie om Saudi-Arabias investeringer rått

President Donald Trump tas imot i Riyadh av Saudi-Arabias kronprins Mohammed bin Salman. Foto: Bandar Algaloud, Courtesy of Saudi Royal Court/Reuters/NTB

Investeringsbløff i Riyadh: Det er usannsynlig at saudiske investeringer i USA når hundretalls milliarder dollar.

Via internasjonale pressebyråer kan en samlet norsk presse, fra NRKs Dagsrevyen via Aftenposten, Finansavisen, Dagbladet til Klassekampen, fortelle oss at Saudi-Arabia skal investere 600 milliarder dollar i USA etter kronprinsens møte med USAs president Donald Trump mandag 12. mai.

Det burde være vel kjent at Trump trekker summer ut av løse luften.

Som når han stadig gjentar at USA har gitt Ukraina tre ganger så mye bistand som de faktisk har gjort, eller at Canadas handelsoverskudd med USA er fem ganger så høyt som det faktisk er.

Han tømmer også begreper for innhold og gir dem et nytt, som at USA «subsidierer» Canada når amerikanere kjøper varer fra dem.

Likevel ser vi altså at de aller fleste ukritisk videreformidler det Trump og Det hvite hus sier om denne avtalen.

Ambisjoner og avtaler er ikke det samme

Leser vi Trumps såkalte «faktaark», ser vi at det som er listet opp, ikke beløper seg til 600 milliarder dollar, men snaue 300 milliarder. Dette samsvarer også med det den saudiarabiske diktatoren Mohammed bin Salman sa på en investorkonferanse like etter møtet med Trump.

De 600 milliardene må ses som en ambisjon, ikke som en konkret avtale.

For det andre dreier omkring halvparten av dette seg om import fra USA, først og fremst gjennom våpenkjøpet. Aftenposten skriver at investeringene inkluderer våpenkjøp. Men å importere noe er jo ikke å investere i eksportlandet, uansett hvor mye Trump liker å blande begreper.

Saudiarabiske selskaper skal foreta investeringer i USA. To prosjekter er nevnt: DataVolts investering på 20 milliarder dollar i et kunstig intelligens (KI)-prosjekt og en investering på snaue 5 milliarder i helsesektoren i Michigan.

Men i summen er det også tatt med amerikanske investeringer i Saudi-Arabia, samt en stor pott på 80 milliarder som amerikanske teknologiselskaper, samt DataVolt, skal gjøre i USA og Saudi-Arabia.

Bin Salman snakker om partnerskap og investeringer i begge land. Mange av de avtalene som ble kjent på investorkonferansen, dreier seg også om amerikanske investeringer i Saudi-Arabia. Det vi kan identifisere av saudiarabiske investeringer i USA, beløper seg altså til noen, trolig få, titalls milliarder dollar.

Sjekk påstandene

Er det mulig at den samlede pakken av investeringer i begge land og import til Saudi-Arabia kan øke fra 300 til 600 milliarder?

Forrige gang Trump var president, viste han til løfter fra Saudi-Arabia om at de skulle kjøpe varer for 450 milliarder dollar i hans første periode. Han skryter fremdeles av dette, tilsynelatende uvitende og uinteressert i at fasiten ble 92 milliarder – en betydelig nedgang fra Barack Obamas siste fire år som president.

Akkumulerte saudiske investeringer i amerikansk næringsliv (FDI) var i 2023 beskjedne 7,5 milliarder dollar, en sjettedel av Danmarks. Samtidig spår Det internasjonale pengefondet (IMF) at Saudi-Arabia de neste fire årene vil ha underskudd på handelsbalansen. Det vil altså ikke være store summer tilgjengelig for utenlandsinvesteringer, som i tidligere år. Derfor er det usannsynlig at saudiske investeringer i USA når hundretalls milliarder dollar.

Når Trump kommer med luftige påstander, er det alltid en god idé å sjekke dem.